¿Cuánto tiempo pueden vivir los caimanes (y por qué)?

Respuesta exacta: 30 a 75 años

Los caimanes son reptiles semiacuáticos de dientes afilados que pertenecen a la familia de los cocodrilos. El nombre caimán proviene de el lagarto, el término español para el lagarto. Por lo tanto, los primeros exploradores y colonos españoles en Florida lo llamaron caimán.

Hay solo dos tipos de cocodrilos, el caimán chino (Cocodrilo sinensis), que solo vive en una pequeña zona de China, y el caimán americano (Alligator mississippiensis), que vive en todo el sur de los Estados Unidos. Aunque se ven casi iguales, el caimán chino es mucho más pequeño y tiene más placas óseas que el caimán americano.

Un caimán tiene una vida útil tan larga como un humana hace. Pueden vivir al menos 75 años. En algunos casos, pueden llegar a vivir hasta 100 años. 

¿Cuánto tiempo pueden vivir los caimanes?

A diferencia de los cocodrilos, los caimanes no son los reptiles más longevos. La vida útil de un caimán varía según la especie, el género y la ubicación. Los estudios muestran que los caimanes en cautiverio viven por lo menos de 10 a 20 años más que los que viven en la naturaleza. Además, los caimanes machos viven más que las hembras. El varón vivo más viejo tiene 85 años. Mientras tanto, la caimán hembra tiene solo 65 años. 

Generalmente, los caimanes americanos viven más que los caimanes chinos. El promedio de vida de un caimán americano es de más de 70 años en cautiverio y 50 años en la naturaleza. Por otro lado, la vida máxima de un caimán chino es de 60 años en cautiverio. Viven de 40 a 50 años en la naturaleza. 

En general, un caimán tiene una vida útil de 30 a 75 años, según la especie y el género. Otra cosa que influye en la vida de los caimanes es si viven en cautiverio, como en zoológicos o en la naturaleza.

¿Por qué los caimanes viven tanto tiempo?

Los caimanes tienen una alta tasa de mortalidad durante las primeras etapas de su vida. Siguen siendo vulnerables a los depredadores hasta que llegan a la edad adulta. Los caimanes ponen de 35 a 50 huevos a la vez. Sin embargo, la mayoría de estos huevos son asesinados por los depredadores antes de que envejezcan. Además, hasta ocho de cada diez crías de caimanes mueren antes de convertirse en adultos. Los caimanes adultos también son una amenaza para los más jóvenes.

Una vez que alcanzan la edad adulta, no tienen muchos depredadores. Por lo tanto, permanecen vivos durante varios años. 

Otra amenaza para los caimanes salvajes son los humanos. Los seres humanos han cazado y hostigado a los caimanes por su piel y su hábitat durante varias décadas, lo que ha afectado gravemente su esperanza de vida. Hace apenas 30 años, el caimán americano (cocodrilo mississippiensis) era una especie amenazada, al borde del peligro. La gente los veía como poco más que plagas peligrosas en los pantanos que podían drenarse y desarrollarse y matar sin piedad a varios animales.  

Otro factor que afecta la esperanza de vida de los caimanes es que tienen mala vista. Los caimanes dependen de sus oídos para navegar por las aguas. Estos oídos detectan ligeras vibraciones en el agua. Sin embargo, las actividades humanas crean muchas perturbaciones en el agua. Esta cesta es la capacidad de los caimanes para escapar de los depredadores, reduciendo así su esperanza de vida. 

Ahora, protegidos por las leyes estatales y federales, los caimanes han recuperado su población. 

 Además, el aumento del nivel del mar debido al cambio climático provoca la contaminación de los cuerpos de agua dulce con incursiones de agua salada o inundaciones, lo que pone en peligro aún más a los caimanes, ya que son sensibles al medio ambiente. 

Los caimanes viven mucho tiempo en cautiverio ya que no tienen depredadores ni competidores. Además, estos animales gozan de una salud óptima debido a la disponibilidad de alimentos de calidad y controles de salud. Los zoológicos emplean médicos para examinarlos periódicamente para identificar cualquier enfermedad desde el principio, lo que ayuda a prolongar su vida útil. 

Conclusión

Los caimanes son especies semiacuáticas que viven tanto como los humanos. Una vez que superan las dificultades extremas al comienzo de su vida, pueden vivir 10 años. 

La actividad humana es una de las contribuciones a su decreciente esperanza de vida. La codicia ha hecho que los humanos destruyan sus hábitats y los maten por su piel, lo que disminuye la vida útil de un caimán. De ahí que sea fundamental realizar actividades que no pongan en riesgo a ningún otro animal. 

Referencias

1. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.3181/00379727-111-27901
2. https://digital.library.txstate.edu/handle/10877/13468