¿Cuánto tiempo tomaría el envenenamiento por monóxido de carbono (y por qué)?

Respuesta exacta: 2 horas 

Esto depende de la concentración de monóxido de carbono en el aire, al igual que su edad, sexo y estado general de salud. Según la EPA, también conocida como Agencia de Protección Ambiental y la NAAQS, también llamada Estándar Nacional de Calidad del Aire Ambiental, para el monóxido de carbono es de 9 partes por millón durante más de 8 horas, el umbral no debe exceder más de una vez al año.

Si el aire tiene una concentración mucho más alta de monóxido de carbono, los síntomas de envenenamiento pueden ocurrir dentro de 1 a 2 horas. Una persona expuesta puede incluso morir bajo una concentración muy alta de monóxido de carbono en solo 5 minutos.

¿Cuánto tiempo tomaría el envenenamiento por monóxido de carbono?

El envenenamiento por monóxido de carbono es una enfermedad potencialmente fatal que ocurre cuando el gas monóxido de carbono aumenta en la sangre. Cuando alguien inhala monóxido de carbono, reemplaza el oxígeno adherido al pigmento hemoglobina en la sangre.

La hemoglobina es la parte del las células rojas de la sangre que transportan oxígeno por nuestro cuerpo para formar carboxihemoglobina. Dificulta el suministro de oxígeno a varios tejidos del cuerpo, lo que provoca daños graves e incluso la muerte. El envenenamiento por monóxido de carbono es una de las principales causas de muerte en diferentes lugares del mundo, mata a miles cada año y afecta a las personas mientras duermen.

El monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro e insípido que se forma al quemar combustible, como el propano, gasolina, carbón y madera, y se acumula en lugares mal ventilados. Otras fuentes de gas monóxido de carbono incluyen motores de automóviles, parrillas de carbón, sistemas de calefacción interior, calentadores de agua que usan gas y gas estufas. La exposición al gas de monóxido de carbono de los dispositivos portátiles puede ser mayor en casas rodantes, caravanas y botes.

Otras causas de envenenamiento por monóxido de carbono incluyen:

• Escapes de automóviles defectuosos o bloqueados: fugas u obstrucciones dentro de la tubería, como después de una fuerte nevada.
• Chimeneas y conductos de humos bloqueados: esto evitará que el gas de monóxido de carbono se escape, lo que le permitirá alcanzar niveles peligrosos.
• Quemar combustible en interiores o en espacios sin ventilación: de nuevo, no permitirá que escape el gas de monóxido de carbono.
• Vapores de pintura: algunos líquidos de limpieza y removedores de pintura (contiene diclorometano). Es una sustancia que el cuerpo reduce a gas monóxido de carbono.

¿Por qué el envenenamiento por monóxido de carbono tomaría tanto tiempo?

Puede tomar de 5 minutos a 2 horas para el envenenamiento por monóxido de carbono. Pero es difícil de detectar porque los síntomas del monóxido de carbono imitan a los de la gripe: confusión, letargo, náuseas, mareos, dolores de cabeza e irritabilidad. La exposición continua puede provocar vómitos, pérdida del conocimiento, irregularidades cardíacas, daño cerebral, dificultad para respirar, debilidad muscular, abortos y posiblemente la muerte.

Debido a que los síntomas se hacen pasar por tantas enfermedades, a veces hay un diagnóstico erróneo. En invierno, el médico puede sospechar intoxicación por monóxido de carbono en pacientes que se quejan de náuseas o dolores de cabeza intensos. Además, es muy cierto que si otros miembros de la familia o colegas y compañeros de trabajo tienen los mismos síntomas en la casa podrían enfermarse.

Si el médico sospecha una intoxicación por monóxido de carbono, el paciente deberá hacerse un análisis de sangre que medirá la concentración de monóxido de carbono en su sangre. Uno podría tener análisis de sangre adicionales para verificar su forma general y buscar otros problemas afectados por ella.

Cuando una persona inhala monóxido de carbono, se une químicamente con la hemoglobina, desplazando el oxígeno y formando carboxihemoglobina (COHb) y resultando en una falta de oxígeno en los tejidos y células del cuerpo. La afinidad del CO y la hemoglobina es unas 250 veces mayor que la atracción entre el oxígeno y la hemoglobina. El cerebro y el corazón requieren grandes cantidades de oxígeno y sufren instantáneamente si hay alguna deficiencia de oxígeno.

Conclusión

Para evitar la intoxicación por monóxido de carbono, se deben seguir algunas precauciones. Primero, compre un detector de monóxido de carbono. En segundo lugar, haga que un contratista de calefacción profesional revise todos los aparatos de calefacción una vez al año. Y tercero, sustituir las unidades de calefacción por unidades de combustión sellada de ventilación directa.

Si alguien sufre de envenenamiento por CO, debe ser trasladado inmediatamente a algún lugar con aire fresco junto con los profesionales médicos asignados. El tratamiento dependerá de la cantidad de monóxido de carbono presente en el torrente sanguíneo del paciente, junto con la evaluación de sus signos vitales.

En casos críticos, el médico mantiene al paciente en una cámara hiperbárica o en una cámara de oxígeno presurizado para su tratamiento y administración de oxígeno. La combinación de oxígeno y presión elevada expulsa rápidamente el gas monóxido de carbono del cuerpo.

Referencias

1. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0736467998001280
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0749070405700567