Quanto tempo vivono le mucche (e perché)?

Risposta esatta: 18-22 anni

Le mucche sono una risorsa preziosa per gli allevatori. Forniscono latte, carne e pelle per l'uso del contadino pascolando sull'erba o sul fieno. Le mucche vivono in media 5 anni negli Stati Uniti prima di essere macellate per la loro carne o vendute come vacche da latte. 

Le mucche rappresentano una parte importante del settore agricolo del Nord America e possono vivere fino a 18-22 anni. Tuttavia, nei paesi in via di sviluppo, le mucche non riescono ad arrivare oltre il secondo anno di età a causa della malnutrizione e delle malattie. La durata della vita di una mucca dipende da molti fattori, tra cui la genetica, la nutrizione, l’assistenza sanitaria, il clima e l’ambiente.

Quanto tempo vivono le mucche?

Le mucche possono vivere per 18-22 anni. Sfortunatamente, poche mucche vivono fino a 30 anni a causa dell'omicidio da parte dei loro assassini di animali o della morte in catastrofi naturali. Pochissimi si avvicinano ai 40.

Le mucche possono vivere fino a tarda età. A seconda di diversi fattori, l'aspettativa di vita di una mucca varia dai tre ai venticinque anni. I fattori che determinano la durata della vita delle mucche includono la loro genetica, dieta, condizioni di vita e ambiente.

Dipende da cosa ci si aspetta che facciano e da come il bestiame riesce a pascolare saggiamente. In buoni ambienti, anche i livelli di nutrizione e le razze influiscono sulla durata prevista della loro vita. 

Una durata di vita tipica è di circa 18-22 anni, con alcuni individui che raggiungono i 25 o oltre. Un buon esempio di individuo longevo era una mucca irlandese Dexter di 27 anni. Queste razze sono famose per la loro longevità. 

La durata media della vita di una mucca è di circa 15 anni. Anche se potrebbe non sembrare molto tempo, è importante ricordare che le mucche trascorrono la maggior parte della loro vita come vacche da latte, ritirandosi dalla forza lavoro solo a 4-5 anni. Inoltre, se ricevono cure adeguate da vitello e da adulto, le mucche possono facilmente vivere da 20 a 30 anni in rare occasioni.

La gravidanza e l'allattamento occupano la maggior parte della vita adulta della mucca. Di conseguenza, le mucche hanno due orologi biologici: l'orologio riproduttivo controllato da ormoni che determinano il ciclo riproduttivo e l'orologio tissutale controllato da meccanismi naturali che controllano la capacità dei tessuti di rigenerarsi o ripararsi. 

Perché le mucche vivrebbero così a lungo?

Le mucche vivono così a lungo per diversi motivi. Uno dei fattori principali dell'invecchiamento è lo stress ossidativo, in cui i danni dei radicali liberi si accumulano nel tempo causando problemi di salute come il diabete e le malattie legate all'età. 

L'aumento dei livelli di glutatione nel latte protegge dallo stress ossidativo, che potrebbe essere uno dei motivi per cui sembra prolungare l'invecchiamento negli animali. Questo perché il latte vaccino aiuta a proteggere dallo stress ossidativo.

A questo punto, la produzione di latte diminuisce in modo esponenziale, con una media di circa il 4% al giorno. Diventa più importante per i produttori aumentare rapidamente le dimensioni della mandria con capi giovani piuttosto che trattenere le mucche più anziane che possono ancora produrre un po' di latte ma alla fine verranno abbattute.

I ricercatori hanno scoperto che le mucche possono cambiare il sapore del loro latte a seconda di ciò che mangiano. È la prima volta che il comportamento di auto-degustazione può essere stato dimostrato vantaggioso per un animale diverso dall'uomo. Inoltre, quando le mucche vengono alimentate con diete ricche di fibre vegetali, che hanno molti antiossidanti, si potrebbe essere sorpresi di quanto sia buono il sapore.

Per produrre una carne sana con un buon sapore e consistenza, sono necessari animali che siano stati trattati bene dalla nascita fino alla macellazione. Ciò significa che dovrebbero avere molto spazio all'esterno per pascolare sull'erba o sul fieno piuttosto che essere confinati all'interno.

Le mucche sono una specie straordinaria. Sono su questo pianeta da migliaia di anni e stanno ancora andando forte. La loro lunga durata è il risultato di diversi fattori, tra cui genetica, dieta, ambiente, assistenza sanitaria e pratiche di gestione. 

Conclusione

Contrariamente ai 18-22 anni della vita tipica, le mucche possono vivere naturalmente dai 15 ai 20 anni. Tuttavia, la maggior parte delle vacche da latte sopravvive solo per 5 anni quando vengono inviate al macello. Nell'allevamento a livello industriale, i vitelli vengono immediatamente separati dalla madre dopo poche ore dalla nascita. 

Una mucca media può produrre fino a 23000 litri di latte, anche se bisogna ricordare che le mucche possono produrre latte solo quando danno alla luce un vitello, proprio come gli esseri umani. Questo batte il malinteso comune su come le mucche producono latte per tutta la vita. Le mucche possono rimanere incinte dopo i 25 mesi.

Riferimenti

1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022030289790810 
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0093691X9500279H