Resposta exata: > 60 anos (com tratamento adequado)
A hidrocefalia é derivada de duas palavras da língua grega – 'hidro' e 'céfalo'. Hydro significa água e cephalus significa cabeça. Isso significa que a hidrocefalia deve ter o significado de 'água no cérebro'. No entanto, a doença hidrocefalia indica uma coleção de excesso de LCR (líquido cefalorraquidiano) nas cavidades (termo científico: ventrículos) presentes nos recessos do cérebro.
O LCR é um fluido que flui através das cavidades (ventrículos) e banha o cérebro e a coluna vertebral. A coleção de fluido expande as cavidades e isso aplica pressão no cérebro, causando danos aos tecidos cerebrais e problemas no bom funcionamento do cérebro. Embora qualquer pessoa possa contrair hidrocefalia, ela é mais encontrada em bebês e idosos (>60 anos).
Quanto tempo uma pessoa com hidrocefalia pode viver?
A resposta à pergunta acima depende se esta condição é diagnosticada precocemente e tratada ou não. Existem vários tipos de hidrocefalia, conforme observado na história médica – hidrocefalia congênita (uma deficiência de desenvolvimento que pode ser causada se a mãe contrair uma infecção durante a gravidez ou um defeito no nascimento), hidrocefalia adquirida (que se desenvolve após o nascimento devido a vários motivos), hidrocefalia comunicante (neste caso o LCR fica bloqueado após sair das cavidades), hidrocefalia não comunicante (quando há obstrução nas conexões prévias das cavidades cerebrais), hidrocefalia de pressão normal (que é observada em idosos acima de 50 anos) e hidrocefalia ex-vacuo (cujas causas são trauma cerebral por lesão ou degeneração).
A hidrocefalia ocorre quando há muito LCR pressionando o cérebro. O excesso de LCR pode se acumular quando um bloqueio se forma nos ventrículos, a capacidade dos vasos sanguíneos do cérebro de limpá-lo diminui ou o cérebro produz uma quantidade maior do que o normal. Quando há hidrocefalia congênita, as causas podem ser defeitos congênitos/anomalias genéticas/infecções particulares durante a gravidez.
Os sintomas desta doença são diferentes para crianças e adultos. A seguir está uma lista de sintomas que indicam hidrocefalia em uma criança pequena:
- Mudança de personalidade
- Alterações na estrutura do rosto
- Gritos altos
- Irritabilidade
- Problemas para comer
- Dor na cabeça
- Perdendo a coordenação
- Controle reduzido sobre a bexiga
- Convulsões
Em adultos idosos (acima de 60 anos), os seguintes sintomas são observados:
- Alterações na marcha
- Funções mentais prejudicadas
- Perda do controle da bexiga
- Dores de cabeça etc
Se você suspeitar que você ou alguém que você conhece tem hidrocefalia, você deve consultar um médico imediatamente.
| Hidrocefalia | Expectativa de vida |
| com tratamento | normal, >60 anos |
| sem tratamento | 3 anos desde o diagnóstico |
Por que uma pessoa com hidrocefalia vive tanto?
Existe um risco aumentado de desenvolver hidrocefalia se houver uma lesão grave na cabeça, lesões/tumores junto com o cérebro ou medula espinhal, sangramento no cérebro, infecções no sistema nervoso do corpo, etc. Parto prematuro, problemas durante a gravidez e problemas com o desenvolvimento fetal pode aumentar o risco de hidrocefalia em crianças.
Se não for tratada, a hidrocefalia pode ser fatal para o paciente. Portanto, é necessário obter tratamento o mais rápido possível. É importante notar que o tratamento da hidrocefalia, infelizmente, não pode reverter o dano cerebral já feito, mas visa prevenir danos maiores.
Isto significa que o passo mais importante seria restaurar o fluxo normal do LCR. Em um tipo de tratamento, o médico insere cirurgicamente um shunt no cérebro do paciente. Um shunt é uma espécie de sistema de drenagem que transfere o excesso de LCR do cérebro para o tórax ou cavidade abdominal, onde pode ser facilmente acomodado. Esse implante de derivação é colocado durante toda a vida do paciente e deve ser verificado regularmente.
Outro tratamento alternativo é um procedimento chamado ventriculostomia. Este procedimento envolve a perfuração de um orifício na parte inferior de uma cavidade ou entre duas cavidades, permitindo que o LCR flua com segurança para fora do cérebro. O médico pode prescrever qualquer um dos tratamentos acima, ou algum outro procedimento, de acordo com o tipo de hidrocefalia e outros fatores envolvidos na situação particular do paciente.
A quantidade de dano sofrido pelo cérebro antes do tratamento pode exigir diferentes tipos de terapia para que o paciente possa ajustar seu estilo de vida de acordo.
Conclusão
Há uma grande diferença em como a hidrocefalia afetará um paciente, dependendo de suas circunstâncias únicas. Mas você pode confiar na visão do seu médico de viver uma vida ajustada para ser o mais confortável e acessível possível. Não há nenhuma maneira possível de prevenir a hidrocefalia.
No entanto, é possível diminuir o risco de desenvolver essa condição. As mulheres devem garantir que recebem cuidados pré-natais para reduzir o risco de parto prematuro. A vacinação também reduz o risco de doenças relacionadas à hidrocefalia. Certifique-se de que sua cabeça esteja protegida por equipamentos de segurança, como capacetes ao andar de bicicleta, etc.
Referências
- https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/BF00334666.pdf
- https://link.springer.com/article/10.1007/s101430050035
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