Los elefantes son actualmente los mamíferos terrestres más grandes del planeta. Estos herbívoros se encuentran únicamente en los continentes de África y Asia. Como resultado, subsisten como máximo dos especies de elefantes, es decir, especies africanas y especies asiáticas de elefantes. Al tener las mismas estructuras comunitarias del matriarcado, existen muchas diferencias entre ambas especies, principalmente por las condiciones climáticas en las que viven.
Elefantes Africanos vs Elefantes Asiáticos
La principal diferencia entre los elefantes africanos y asiáticos es que los elefantes africanos son nativos del continente africano y tienen características congruentes con el clima cálido de África. Por otro lado, los elefantes asiáticos son originarios del continente asiático y están aclimatados a las condiciones climáticas asiáticas, que son menos duras que las de África.
Los elefantes africanos poseen orejas más grandes, más o menos con la forma del continente africano y cabezas redondas. Son más pesados y más altos que los elefantes asiáticos.
Los elefantes asiáticos poseen orejas redondas más pequeñas con cabezas en forma de cúpula gemela con una hendidura que atraviesa el centro de la cabeza. Son más ligeros y más cortos que los elefantes africanos.
Tabla comparativa entre elefantes africanos y asiáticos
| Parámetros de comparación | Elefantes africanos | Elefantes asiáticos |
| Lugar nativo | Continente de africa | Continente de Asia |
| Tamaño y forma de las orejas. | Estos elefantes poseen orejas en forma de continente africano que son más grandes que las de los elefantes asiáticos. | Los elefantes asiáticos poseen orejas redondas que son más pequeñas que las de los elefantes africanos. |
| Forma de la cabeza | La forma de la cabeza de los elefantes africanos es redonda. | La forma de la cabeza de los elefantes asiáticos es de doble cúpula con una hendidura que atraviesa el centro de la cabeza. |
| Colmillos | El potencial de crecimiento de los colmillos existe en los elefantes africanos, ya sean machos o hembras | El potencial de crecimiento de los colmillos existe solo en los elefantes asiáticos machos |
| Peso | Estas especies de elefantes poseen un peso de unas 9 toneladas | Los elefantes asiáticos poseen un peso aproximado de 6 toneladas |
| Altura | Los elefantes africanos crecen hasta 10-13 pies en el hombro aproximadamente en altura | Los elefantes asiáticos crecen hasta aproximadamente 11.5 pies a la altura de los hombros. |
| Textura de la piel | La textura de la piel se arruga y agrieta para retener el agua y evitar la deshidratación en el clima cálido de África. | La textura de la piel de los elefantes asiáticos es más suave en comparación con la de los elefantes africanos. |
| Esperanza de vida | Los elefantes africanos tienen una vida de aproximadamente 70 años. | Los elefantes asiáticos tienen una esperanza de vida de 48 años |
¿Qué es un elefante africano?
Los elefantes que se encuentran de forma autóctona en África se conocen como elefantes africanos. En el año 2000, los científicos crearon dos subcategorías dentro de las especies de elefantes africanos: elefantes de la sabana africana y elefantes del bosque africano. El primero es más grande que el segundo. Su diferencia genética es la misma que la de los leones y los tigres.
Los elefantes africanos poseen orejas sustancialmente más grandes en comparación con las orejas de las especies de elefantes asiáticos. La razón detrás de esto es el clima cálido de África. Las orejas más grandes les ayudan a desperdiciar más calor corporal. La forma de las orejas se asemeja a la forma del continente africano. Además, la forma de su cabeza es redonda.
El potencial de desarrollo de colmillos existe en los elefantes africanos, ya sean machos o hembras. Sin embargo, no todos los elefantes africanos tienen colmillos. Los elefantes africanos de la sabana pesan unas 9 toneladas. Los elefantes del bosque africanos pesan menos. El punto más alto de los elefantes africanos es el hombro. Los elefantes africanos de la sabana pueden crecer hasta 10-13 pies a la altura de los hombros, mientras que los elefantes africanos del bosque tienen una altura ligeramente más corta.
La textura de la piel de los elefantes africanos está arrugada y agrietada para retener agua y prevenir la deshidratación en el clima cálido de África. Los elefantes africanos poseen labios inferiores pequeños, que tienen forma redonda. En promedio, los elefantes africanos poseen 21 pares de costillas, lo que es más grande que los elefantes asiáticos.
¿Qué es un elefante asiático?
Los elefantes que se encuentran de forma autóctona en Asia se conocen como elefantes asiáticos. Los elefantes asiáticos tienen orejas redondas, que son más pequeñas que el tamaño de las orejas de los elefantes africanos, ya que los elefantes asiáticos no soportan la peor parte del clima cálido de África. Por lo tanto, los elefantes asiáticos necesitan desperdiciar menos cantidad de calor corporal. Estos elefantes poseen una forma de doble cúpula con una hendidura que atraviesa el centro de la cabeza.
El potencial de crecimiento de colmillos existe únicamente en los elefantes asiáticos machos, aunque no todos los elefantes asiáticos machos crecen. En comparación con los elefantes africanos con colmillos más grandes, los elefantes asiáticos adquieren colmillos más pequeños. Los elefantes asiáticos pesan alrededor de 6 toneladas y pueden crecer hasta 11.5 pies a la altura de los hombros. Aunque, el punto más alto de los elefantes asiáticos está de vuelta.
Se puede decir que los elefantes asiáticos tienen una piel algo más suave en comparación con los elefantes africanos. Poseen labios estrechos que son más largos. En promedio, se encuentran 20 pares de costillas en las especies de elefantes asiáticos. La forma de los dientes de los elefantes asiáticos es de diamante, que es diferente de la forma inclinada de los dientes de los elefantes africanos. Además, la esperanza de vida de los elefantes asiáticos es de aproximadamente 48 años, menos que los 70 años de vida de los elefantes africanos.
Principales diferencias entre los elefantes africanos y los elefantes asiáticos
- Los elefantes africanos tienen orejas más grandes y con forma de continente africano, mientras que los elefantes asiáticos tienen orejas más pequeñas y de forma redonda.
- La cabeza circular es la característica de los elefantes africanos, mientras que los elefantes asiáticos tienen cabezas en forma de doble cúpula con una hendidura que atraviesa el centro de la cabeza.
- Los colmillos se pueden cultivar en ambos sexos de elefantes africanos. Sin embargo, los colmillos pueden crecer en el sexo masculino solo si el elefante es de especies asiáticas.
- Un mayor peso y cuerpos más grandes son característicos de los elefantes africanos porque los elefantes asiáticos poseen comparativamente menos peso y altura. Además, la textura de la piel de los elefantes africanos es arrugada y agrietada, y la de los elefantes asiáticos es más suave.
- Los elefantes africanos viven casi 22 años más en comparación con los elefantes asiáticos. La esperanza de vida de los elefantes africanos y asiáticos es de unos 70 y 48 años, respectivamente.
Conclusión
En conjunto, existen diferencias significativas entre los elefantes africanos y asiáticos. Un elefante africano, más pesado, más alto, con grandes orejas en forma de continente africano y una cabeza redonda, puede reconocerse fácilmente como elefante africano. Por otro lado, encontrarse con un elefante asiático significa que es comparativamente menos pesado, menos alto, tiene orejas más pequeñas y redondas y una cabeza con forma de doble cúpula dividida.
Referencias
- https://www.cambridge.org/core/journals/oryx/article/distribution-and-status-of-the-asian-elephant/4611389E09C0DAC9E2AF6C3C3B94219C
- https://www.jstor.org/stable/3798671
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