गिलहरियाँ कितने समय तक जीवित रहती हैं (और क्यों)?

सटीक उत्तर: 6-12 वर्ष

गिलहरियाँ मुख्यतः मेवे और फल खाती हैं। वे बहुत तेज़ हैं और खतरे में वे "चिप-चिप-चिप" की तरह चिल्लाते हैं। वे शहरी अवसरवादी हैं, जिन्हें आसानी से वश में कर लिया जाता है और उन्हें मनुष्यों से भोजन स्वीकार करना सिखाया जाता है। स्वाभाविक रूप से सक्रिय, और संभोग के मौसम के दौरान उनकी गतिविधि पागलपन तक पहुंच जाती है।

वे भोजन के स्रोतों को लेकर बहुत सावधान रहते हैं, उनकी रक्षा करते हैं और उन्हें अन्य पक्षियों और गिलहरियों से बचाते हैं। ताड़ की गिलहरी एक बड़े चिपमंक के आकार की होती है जिसकी पूँछ झाड़ीदार होती है, जो उसके शरीर से थोड़ी छोटी होती है। इसका मलाईदार सफेद पेट और पूंछ है, जो बारी-बारी से लंबे काले और सफेद फर से ढकी हुई है।

कान छोटे, त्रिकोणीय आकार के होते हैं और युवा गिलहरियों का रंग बहुत हल्का होता है, जो उम्र के साथ धीरे-धीरे गहरे होते जाते हैं।

गिलहरियाँ कितने समय तक जीवित रहती हैं?

जंगल में लाल गिलहरी का सबसे लंबा जीवनकाल 10 वर्ष दर्ज किया गया है। कैद में गिलहरियाँ 8 साल तक जीवित रह सकती हैं।

जंगल में प्राच्य लोमड़ी गिलहरियों का औसत जीवनकाल 8 से 18 वर्ष है। अधिकांश गिलहरियाँ वयस्क होने से पहले ही मर जाती हैं। यह ज्ञात है कि मादा गिलहरियाँ औसतन 13 साल तक जीवित रहती हैं, और नर 8 साल तक जीवित रहते हैं और औसतन कई साल, वे 18 साल तक जीवित रहते हैं जो अन्य जानवरों की तुलना में बहुत लंबा समय है।

दक्षिणी उड़ने वाली गिलहरियाँ जंगल में तीन से पाँच साल तक जीवित रहती हैं। अपने उड़ने में असमर्थ रिश्तेदारों की तुलना में, दक्षिणी उड़न गिलहरियाँ जंगल में कम जीवन जीती हैं। वे कैद में अधिक समय तक जीवित रहते हैं और उनका औसत जीवनकाल 10 वर्ष होता है, कैद में इसकी अधिकतम आयु 19 वर्ष होती है।

पूर्वी ग्रे गिलहरियाँ जंगल में 12 साल तक जीवित रहती हैं, कैद में उनका जीवनकाल बढ़ जाता है और उनकी अधिकतम आयु 20 वर्ष दर्ज की गई है और काली गिलहरियाँ वास्तव में प्राच्य लोमड़ी या ग्रे गिलहरी हैं। शरीर में मेलेनिन के विभिन्न स्तरों के कारण बालों का रंग बदलता है।

अधिकांश काली गिलहरियाँ जंगल में 6 साल तक जीवित रह सकती हैं। अन्य गिलहरियों की तरह, कैद में उनका जीवनकाल बढ़ जाता है और वे 18 साल तक जीवित रह सकती हैं।

रिचर्डसन के गोफर जैसी ज़मीनी गिलहरियाँ जंगल में 24 वर्षों तक अधिक समय तक जीवित नहीं रह पाती हैं। अधिकांश नर केवल दो साल जीवित रहते हैं, जबकि मादाएँ कभी-कभी जंगल में चार साल तक जीवित रहती हैं। कैद में रिचर्डसन गिलहरी का सबसे लंबा जीवन काल 7 वर्ष है।

सारांश:

गिलहरियाँ इतने लंबे समय तक क्यों जीवित रहती हैं?

गिलहरी का जीवनकाल उसकी प्रजाति के आधार पर भिन्न-भिन्न हो सकता है। अधिकांश गिलहरियाँ जीवन के पहले वर्ष से अधिक जीवित नहीं रह सकतीं क्योंकि वे शिकारियों के हमलों के प्रति अधिक संवेदनशील होती हैं। जो गिलहरियाँ जीवन के पहले दो वर्षों तक जीवित रह सकती हैं वे जंगल में औसतन छह से बारह साल तक जीवित रहती हैं।

अलग-अलग गिलहरियों का जीवनकाल अलग-अलग होता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में पाई जाने वाली प्रजातियों की जीवन प्रत्याशा प्रोफाइल से निम्नलिखित परिणाम सामने आए कि गिलहरियाँ जंगल में 5 साल तक जीवित रह सकती हैं। उनकी मृत्यु दर काफी अधिक है। इनमें से केवल 25 प्रतिशत गिलहरियाँ एक वर्ष से अधिक जीवित रहती हैं और दो से चार वर्षों में परिपक्व हो जाती हैं।

गिलहरियाँ भले ही इंसानों की तरह जीवित न रहें, लेकिन वे अन्य कृंतकों की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहती हैं। अधिकांश भाग के लिए, किसी जानवर का जीवन काल शिकार के स्तर पर निर्भर करता है। इस मामले में गिलहरियाँ बहुत भाग्यशाली होती हैं। उनके पास त्वरित प्रतिक्रिया, उत्कृष्ट दृष्टि और बहुत अच्छे पर्वतारोही और कूदने वाले होते हैं। इससे उन्हें दुश्मन के हमलों से बचने में मदद मिलती है.

युवा गिलहरियाँ सबसे अधिक असुरक्षित होती हैं क्योंकि वे अपना बचाव नहीं कर पाती हैं और वयस्कों की तुलना में वे गिलहरी चेचक जैसी वायरल बीमारियों से संक्रमित हो जाती हैं। यह कीड़े के काटने से फैलता है और शरीर पर ट्यूमर का कारण बनता है।

गिलहरियाँ कई परजीवियों की मेजबान भी बन सकती हैं। उदाहरण के लिए, ज़मीनी गिलहरियाँ शिकारी मक्खी नियोबेलिएरिया विटेलिफ़ोर्म का शिकार बन सकती हैं। वयस्क मांस मक्खियाँ ज़मीनी गिलहरी के शरीर पर रहने वाले लार्वा को परजीवी बना सकती हैं। गिलहरियाँ भी इससे संक्रमित हैं पिस्सू और टिक करता है, लेकिन उनके लिए यह घातक नहीं है।

निष्कर्ष

चूहों और चूहे जैसे दिखने वाले कृंतकों की तुलना में, गिलहरियाँ अविश्वसनीय रूप से लंबे समय तक जीवित रहती हैं। ऐसा माना जाता है कि निम्न स्तर के शिकार वाले जानवरों में एक लंबा विकास हुआ है और गिलहरियाँ इसके लिए आदर्श हैं। चूँकि गिलहरियाँ पेड़ों पर रहती हैं और बहुत गतिशील होती हैं, इसलिए शिकारियों के लिए गिलहरियों को पकड़ना मुश्किल होता है। गिलहरियों का रक्षा तंत्र उन कारणों में से एक हो सकता है कि उन्होंने लंबे जीवन के लिए इतनी अधिक वजन उठाने की क्षमता विकसित कर ली है

सन्दर्भ:

1. https://www.ag.arizona.edu/research/redsquirrel/oldsite/res_pdf/Other%20Squirrel%20and%20Sky%20Island%20Publications/J%20Mamm%20Fox%20Sq%20Longevity%20Koprowski%20May%2088.pdf
2. https://www.jstor.org/stable/1379384