Resposta exata: 9 a 12 anos
Plutão é um planeta anão, que fica a uma longa distância da Terra. Está a mais de 5 bilhões de quilômetros de distância da Terra no momento. Tem uma diversidade impressionante de paisagens, de geleiras de nitrogênio a montanhas ascendentes de gelo de água dura como rocha. Em 2006, a União Astronômica Internacional rebaixou Plutão para o status de planeta anão, o que continua sendo uma questão controversa.
A missão da NASA chamada New Horizons fez a viagem a Plutão de 2006 a 2015 e levou cerca de 9.5 anos para chegar lá. A equipe da NASA testemunhou paisagens dramáticas em Plutão, que é um mundo com apenas 2,377 km de largura. As paisagens variadas incluem uma estrutura em forma de coração na superfície avermelhada de Plutão, que agora é conhecida como Tombaugh Regio, e é cercada em alguns lugares por montanhas de 3 km feitas de gelo de água.
Quanto tempo levaria para chegar a Plutão?
Plutão está a cerca de 5 bilhões de quilômetros da Terra e leva cerca de 9 a 12 anos para chegar a Plutão, dependendo do peso e da velocidade da espaçonave. A espaçonave da missão New Horizons foi um projeto de US$ 720 milhões que viajou a uma velocidade de 58,580 km/h até Plutão. É a espaçonave mais rápida a deixar a Terra em 2006 e cruzar a órbita de Júpiter no ano seguinte. Ele viajou quase um milhão de milhas por dia para chegar a Plutão e suas luas em 9.5 anos.
Plutão tem uma órbita elíptica em torno do Sol. Periélio é o ponto mais próximo de Plutão e tem apenas 4.4 bilhões de quilômetros. Em unidades astronômicas, essa distância é de 30 UA ou 30 vezes a distância entre a Terra e o Sol. Plutão atingiu este ponto em 5 de setembro de 1989, conforme o último registro. Afélio é o ponto mais distante de Plutão e tem 7.3 bilhões de quilômetros ou 49 UA. Plutão chegará a esse ponto em 23 de agosto de 2113.
Em resumo:
| Distância | Horário |
| 5 bilhões de quilômetros | 9 - 12 anos |
| 7 bilhões de quilômetros | 12 anos ou mais |
Por que demora tanto para chegar a Plutão?
Plutão está muito longe da Terra e do sistema solar. Demora cerca de 9.2 horas para qualquer tipo de transmissão chegar a Plutão e depois viajar de volta à Terra. A missão New Horizons foi a espaçonave mais rápida a deixar a Terra e chegar a Plutão. Esta espaçonave foi construída especificamente para viajar milhões de milhas no espaço.
A New Horizons partiu da Terra a uma velocidade muito alta. Afastou-se do Sol a uma velocidade de 160,000 km/h. A gravidade do Sol, no entanto, desacelerou a espaçonave. Ao atingir Júpiter, tinha uma velocidade de 68,000 km/h. Ele conseguiu aumentar sua velocidade de volta para 83,000 km/h extorquindo alguma velocidade de Júpiter. A espaçonave viajou a 50,000 km/h quando finalmente alcançou Plutão e suas luas.
É possível viajar mais rápido para Plutão, mas apenas com um foguete mais poderoso e uma carga de espaçonave mais leve. Novas tecnologias e inovações podem economizar muito tempo, no entanto, a ciência tornou-se muito cara e demorada. Os foguetes podem ser muito caros e podem exigir grandes investimentos para dar vida a novos projetos inovadores.
Outro problema enfrentado pelos astronautas é o tempo comparativamente menor que eles têm para fazer qualquer tipo de ciência no planeta anão quando chegam ao planeta em um ritmo mais rápido. Os cientistas da New Horizons deram uma olhada incompreensível em Plutão e sua lua, Caronte, em um certo período de tempo muito pequeno. Eles estavam curiosos sobre os terrenos e composição de Plutão, atividade geológica e história evolutiva, então eles tentaram capturar evidências na câmera.
É quase impossível orbitar ou desacelerar Plutão para chegar lá em um período de tempo razoável. A gravidade do planeta anão é fraca para puxar uma espaçonave em sua órbita, por causa da qual a espaçonave precisa viajar lentamente. Razões como essa criam a demanda por novas tecnologias para resolver problemas de velocidade e peso.
Conclusão
Leva de 9 a 12 anos para viajar até Plutão quando ele está a 5 bilhões de quilômetros de distância da Terra. No entanto, estima-se que Plutão poderá atingir o seu ponto mais distante no próximo século, o que pode aumentar o tempo de viagem. Se os cientistas apresentarem novos designs de naves espaciais quando Plutão atingir 7 mil milhões de quilómetros de distância da Terra, o tempo de viagem poderá diminuir consideravelmente, caso contrário, serão necessários 12 ou mais anos para chegar a Plutão a partir da Terra no futuro.
Referências
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