塑料分解需要多长时间（为什么）？

确切答案：20 – 600 年

塑料既是福也是有害的。它改善了我们的生活方式，但也给我们带来了一个重大的困境。我们的日常必需品是由塑料制成的，在这一点上，似乎不可能实现无塑料。

塑料无处不在，它被设计成可以存活几十年，甚至几个世纪。这是有益的，但它产生的垃圾量却很糟糕。环境科学家和世界公民的这种困境导致了一个基本问题：它会持续多久？

根据成分和结构，塑料可能需要 20 到 500 年才能降解。此外，塑料降解的速度取决于其暴露在阳光下的程度。

塑料与人体皮肤一样，会吸收太阳的紫外线 (UV) 辐射，导致分子分解。这被称为光降解，这就是为什么垃圾填埋场的描述通常包括塑料垃圾，以加快分解过程。

例如，吸管等一次性塑料需要大约 200 年才能降解。另一方面，由聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET)（一种常见的塑料形式）组成的塑料水瓶预计需要 450 年才能降解。

当所有这些塑料都进入垃圾填埋场时，垃圾填埋场的设计使生物降解变得困难。为了给更多垃圾腾出空间，垃圾填埋场每天都被压实并被泥土覆盖，因此在添加另一层之前，太阳几乎没有时间到达垃圾场。

垃圾填埋场确实令人不快，而且它们对生态系统也极为有害，会将毒物和温室气体排放到地下和空气中。此外，未进入垃圾填埋场的非回收塑料最终会进入我们的水体。

很简单：塑料不是天然材料。塑料在自然界中并不存在，尽管它是由石油制成的，而石油是从天然存在的原油中提取的。

它背后有很多物理原理，但主要区别在于塑料的化学键和自然界中有机物的分子键之间。塑料中的碳键与自然界中的碳键不同，因此分解它们更加困难和耗能。

最近的塑料创新

然而，市场上出现了新型塑料：生物塑料或可生物降解塑料。生物塑料以其快速生物降解的能力命名，尽管它们不是由天然材料制成的。它与我们之前讨论过的化学键有关。

生物塑料有 3 种类型：

可降解——如前所述，所有塑料都会降解，但即使是最微小的破碎塑料颗粒也可能无法回归自然。需要化学添加剂来帮助分解这种材料。
可堆肥——生物塑料可以在花园堆（在某些情况下）或在商业堆肥场（在大多数情况下）中自发分解成水、二氧化碳和生物质。土壤彻底分解后，养分就会被土壤吸收，不会留下任何有害残留物。
可生物降解 - 它与可堆肥相当，只是它需要更长的时间并且会留下有害残留物和微塑料。

一些科学家利用玉米或甘蔗作为基本材料开发了植物基聚合物。科学家们已经改变了石油基聚合物中的化学键，使其更容易在自然界中分解。