¿Cuánto tiempo permanecen los astronautas en el espacio (y por qué)?

Respuesta exacta: 6-12 meses

Los terrícolas siempre han estado cautivados por la vida en el espacio, y películas taquilleras como The Martian simplemente echan leña al fuego. Si bien Matt Damon hizo un excelente trabajo al establecerse en Marte, los espectadores se preguntaron cuánto tiempo pueden sobrevivir realmente las personas en el espacio.

Todos vemos niños que sueñan con convertirse en astronautas cuando crezcan. Bueno, no estaría mal si decimos que es uno de los trabajos más difíciles para ser astronauta. Muchas personas se preguntan sobre la cantidad de tiempo que los astronautas permanecen en el espacio. El número de días que un astronauta puede llevar un "estilo de vida" saludable en el espacio aumenta a medida que avanza la tecnología.

¿Cuánto tiempo permanecen los astronautas en el espacio?

Las expediciones, o misiones a la Estación Espacial Internacional, normalmente duran de seis a 12 meses. Algunas personas no conocen el número de personas que son enviadas a una misión. Bueno, de cuatro a seis miembros de la tripulación están a bordo durante una misión. Los viajeros espaciales profesionales se pueden encontrar en varios países. Mike López-Alegría, un astronauta estadounidense-español, ha llevado a cabo la misión más larga a la estación espacial estadounidense hasta la fecha, con 215 días. 

Valeri Polyakov, ex cosmonauta, pasó 14 meses a bordo de la estación espacial rusa Mir. Sin embargo, durante la vida útil del transbordador espacial, los vuelos espaciales duraban solo dos semanas. Los astronautas deben estar bien alertas, examinando los muchos enfoques y agendas que empleará el grupo en el espacio, asistiendo en la programación de la estación espacial y la nave espacial, y desarrollando sistemas y procedimientos para usar durante caminatas espaciales u operaciones mecánicas. 

Este es un día normal para muchas personas en la Tierra: un trabajo de nueve a cinco, un poco de relajación por la noche para prepararse para el día siguiente y dos días libres el fin de semana. Puede que te sorprenda descubrir que astronautas en el espacio seguir un régimen similar. Trabajan horas normales, al igual que nosotros, simples terrícolas, y tienen mucho tiempo libre para relajarse. Incluso reciben fines de semana libres, a menos que haya una emergencia a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) que requiera una atención rápida, como evitar los desechos espaciales.

Si bien ahora puede parecer evidente, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y la salud mental de los astronautas no siempre se tuvieron en cuenta. Hemos llegado hasta aquí gracias a décadas de vuelos espaciales y hemos tenido que superar algunos obstáculos en el camino. Necesitamos volver a los albores de los vuelos espaciales tripulados para comprender dónde comenzó todo.

¿Por qué los astronautas permanecen en el espacio tanto tiempo?

La mayoría de la gente piensa en cosas que dificultan la supervivencia en el espacio. Para empezar, el cuerpo humano ha evolucionado para funcionar en entornos gravitatorios. Como resultado, el espacio es un entorno duro para la humanidad. Los músculos se degradan en el espacio porque trabajan continuamente contra la gravedad en la Tierra. El corazón es uno de los órganos que se encogen cuando estás en el espacio y esta es una de las principales razones por las que los astronautas no pueden permanecer más tiempo en el espacio. 

Debido a que ya no se requieren huesos para soportar el peso del cuerpo, ya no es necesario mantenerlos. Si bien el tejido óseo aún se absorbe, no se regenera, lo que provoca fracturas y cálculos renales. También se ha demostrado que pasar mucho tiempo en el espacio interrumpe el sistema inmunológico, lo que hace que los astronautas sean propensos a infecciones, hipersensibilidad y respuestas autoinmunes no deseadas.

Otro peligro es la radiación, a la que los astronautas están constantemente expuestos en forma de radiación solar y radiación ligada geomagnéticamente, etc. Cuando estás sobreexpuesto a la radiación, puede causar mutaciones celulares significativas. Esto da como resultado cáncer, cambios epigenéticos e incluso la muerte. La radiación también puede causar el deterioro de la médula ósea, el debilitamiento del sistema inmunitario y la formación de cataratas en los ojos. 

Los astronautas siguen siendo vulnerables a la radiación secundaria de los rayos gamma y los neutrones energéticos, incluso con los próximosgeneración de AHSS tecnologías de blindaje para protegerlos. Si bien la radiación puede ser dañina para la salud, la luz también es importante en la investigación moderna. Light Source Characterization in Life Sciences profundiza en la fotónica y sus aplicaciones en campos tan diversos como la investigación biológica, la instrumentación biomédica y la agricultura.

Conclusión

Los astronautas también pueden comunicarse con sus familias por teléfono, mensajes y correo electrónico, así como usar Internet. Muchos astronautas incluso tienen sus cuentas de redes sociales y las usan desde el espacio. Este alto nivel de contacto les permite sentirse conectados con la Tierra, lo que podría ser un desafío en futuras misiones a Marte porque la comunicación con la Tierra será difícil debido a los retrasos en la programación.

Cuando los astronautas van al espacio, solo tienen que estar alerta todo el tiempo y tener el control. Depende de persona a persona sobre lo que quieren hacer en el espacio. Pero, como hay varios efectos negativos por los que podrías tener que pasar cuando estás en el espacio, no puedes permanecer allí por más de 12 meses.

Referencias

1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0094576520303003
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0094576588900203
3. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0273117703000899