Réponse exacte : 24 heures
Pour plusieurs raisons, les crocodiles peuvent plonger et rester sous l’eau. Les crocodiles restent sous l'eau 10 à 15 minutes lors des plongées volontaires. Si le crocodile tente de fuir une menace, la plongée peut durer jusqu'à 30 minutes ou plus. Dans des conditions inappropriées, la plupart des crocodiles peuvent rester sous l’eau jusqu’à deux heures.
Un alligator peut facilement rester sous l'eau pendant 20 à 30 minutes, et si nécessaire et si les conditions le permettent, il peut rester immergé jusqu'à 24 heures. Ils se cachent dans des grottes sous-marines les jours froids, mais dès que le soleil brille et qu'il ne fait pas trop froid, ils finissent par sortir. Ils se préparent progressivement à rester sous l'eau pendant de longues périodes en réduisant leur fréquence cardiaque, leur température et d'autres fonctions corporelles.
Ainsi, alligators restez sous l'eau pour échapper à des conditions difficiles, pour vous reposer ou pour vous cacher d'éventuelles menaces.
Combien de temps un alligator peut-il rester sous l'eau ?
| Alligator | Durée de séjour sous l'eau |
| Crocodile du Nil | 2 heures |
| Alligator américain | 24 heures |
| Alligator chinois | 8 heures |
| Alligator caïman | 30 minutes |
Les alligators ont le même système respiratoire que les humains. Cependant, si les conditions sont défavorables, ces créatures peuvent s'adapter pour rester sous l'eau en retenant leur souffle. Les alligators sont parfois submergés pendant 20 à 30 minutes.
Les alligators américains peuvent s'adapter pour rester sous l'eau pendant des durées encore plus longues, c'est-à-dire jusqu'à 24 heures d'affilée sans respirer. Bien que cela soit rare, il y a eu certaines occasions où des alligators ont survécu sous l'eau pendant une semaine entière d'affilée.
Selon des études, un alligator américain peut rester immergé jusqu'à deux heures. Le pouls peut diminuer à 2 ou 3 battements par minute pendant cette période pour aider à minimiser l'utilisation d'oxygène. Il a également été observé que lors de plongées aussi longues, la consommation d'oxygène chute peu de temps après la descente, puis augmente au fur et à mesure que la plongée progresse. Autrement dit, l'animal modifie sa consommation d'oxygène pour lui permettre de plonger pendant de longues périodes.
Même en eau froide, ces créatures sont des machines de survie. Ils peuvent facilement survivre sous l'eau en retenant leur respiration pendant une à vingt-quatre heures sans remonter pour respirer. La perte d'oxygène peut être compensée en réduisant la température corporelle et en ralentissant le rythme cardiaque. De cette façon, les crocodiles peuvent rester immergés assez longtemps jusqu'à ce que les conditions deviennent favorables.
Pourquoi les alligators peuvent-ils rester sous l'eau aussi longtemps ?
Le sang n'a pas vraiment besoin d'aller inutilement dans les poumons d'un crocodile lorsqu'il est sous l'eau. La fréquence cardiaque peut chuter jusqu'à 2 à 3 battements par minute, économisant de l'énergie grâce à une respiration cellulaire réduite. Étonnamment, cette adaptation est également liée à une digestion efficace. Le sang riche en oxygène est également acheminé vers les endroits les plus pauvres en oxygène du corps.
En raison d'une fréquence cardiaque plus faible et de la réduction du flux sanguin superflu vers les poumons, la respiration cellulaire est abaissée. De plus, ce manque d'oxygène permet au crocodile de garder son corps au frais malgré les températures élevées trouvées près de la surface de l'eau. Les crocodiliens, quant à eux, peuvent effectuer leurs activités physiques les plus exigeantes sans utiliser d'oxygène du tout, une technique connue sous le nom de respiration anaérobie.
Bien que les poumons puissent être utilisés comme source d’air de réserve, le crocodile expulse la majeure partie de l’air de ses poumons lorsqu’il conduit rapidement. Le cœur crocodilien entre en jeu ici, avec la fermeture des valves pour acheminer le sang vers les parties critiques tout en limitant le flux vers les zones non essentielles, ce qui entraîne une moindre consommation d'oxygène.
L'énergie proviendra de la glycolyse, qui permet aux crocodiliens de se dépenser même lorsque leurs cellules musculaires sont complètement épuisées. Les crocodiliens peuvent rester immergés pendant de longues périodes à cause de ces incroyables adaptations.
Conclusion
Le nombre indiqué de deux heures comporte une faille : les crocodiliens ne restent pas immergés pendant de longues périodes dans des conditions normales. Une plongée volontaire ne devrait pas durer plus de 15 minutes, la plupart des plongées durant 4 à 6 minutes. Des alligators ont été détenus sous l'eau dans le cadre d'études visant à déterminer la durée maximale de plongée avant la mort. Les animaux au repos étaient au centre des tests de temps de plongée des alligators.
Ainsi, en conditions réelles, les animaux énergiques et anxieux consommeront plus rapidement de l'oxygène, limitant leur durée maximale d'immersion. Comme certaines personnes qui ont essayé d'attraper des crocodiles l'ont découvert à leurs dépens, un crocodile qui se bat sous l'eau peut noyer en 20 à 30 minutes.
La capacité du crocodile à survivre sans oxygène sous l’eau diminue à mesure qu’il devient plus petit. Un alligator a été observé survivant pendant plus de 8 heures sous l’eau dans de l’eau presque glaciale. Le rôle de la chaleur dans la physiologie des crocodiliens est désormais établi.
Bibliographie
- https://books.google.com/books?hl=en&lr=&id=3-krxwkuW6wC&oi=fnd&pg=PA4&dq=How+long+can+an+alligator+stay+underwater%3F&ots=2hG_LCTdXY&sig=GRTjWG2v8O8Quh2SXOXSFcwI_bU
- https://books.google.com/books?hl=en&lr=&id=0UDLDwAAQBAJ&oi=fnd&pg=PP1&dq=How+long+can+an+alligator+stay+underwater%3F&ots=s6HFB_NL_P&sig=sCA-b6Nu_t2fJdWiDrjEBI36dGo
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