शेर कितने समय तक जीवित रहते हैं (और क्यों)?

सटीक उत्तर: 10 से 16 वर्ष

शेरों को भारत और अफ्रीका के मूल निवासी बड़ी बिल्लियों के रूप में जाना जाता है। ये जानवर पैंथेरा प्रजाति के हैं। नर शेर मादा शेर की तुलना में बड़े होते हैं। जब ये समूह में पाए जाते हैं तो इन्हें प्राइड के नाम से जाना जाता है। एक झुंड में कुछ वयस्क शेर, संबंधित मादा शेर और शावक होते हैं। जबकि केवल नर शेरों के समूह को गठबंधन कहा जाता है।

वहीं दूसरी ओर, कुछ शेर खानाबदोश होते हैं। यानी ये शेर अपने साथी के साथ या अकेले ही चलते हैं अगर उनका साथी मर गया हो। शेरों के अकेले चलने का एक और कारण यह है कि वे कम उम्र में ही अपने अहंकार से अलग हो गए थे।

शेर मुख्य रूप से पश्चिमी भारत, दक्षिण पूर्व यूरोप और दक्षिण एशिया के क्षेत्रों में पाए जाते हैं। इसके अलावा, शेरों को चिड़ियाघरों और अभयारण्यों में भी रखा जाता है। 

शेर कितने समय तक जीवित रहते हैं?

शेर औसतन 10 से 16 साल तक जीवित रहते हैं। हालाँकि, कई कारकों के आधार पर, शेरों का जीवनकाल 10 वर्ष से भी कम हो सकता है, या 16 वर्ष से अधिक भी रह सकता है।

प्राकृतिक खतरे, भोजन की कमी, बीमारियाँ और कई बाहरी कारकों जैसे कई कारकों के कारण शेर अधिक समय तक जीवित रहने में विफल रहते हैं। हालाँकि, मुख्य कारक जो शेर के जीवनकाल को निर्धारित करता है वह प्रजाति है। शेर की विभिन्न विशेषताओं और विभिन्न जीवनकाल वाली कई प्रजातियाँ हैं।

बार्बरी शेर शेर की एक विलुप्त प्रजाति है जो उत्तरी अफ्रीका में रहती थी। बार्बरी शेर का जीवनकाल लगभग 10 से 12 वर्ष था।

एशियाई शेर का जीवनकाल सबसे लंबा होता है। इनका जीवनकाल 16 से 18 वर्ष तक होता है। ये शेर उन पांच पैंथराइन बिल्लियों में से एक हैं जो भारत की मूल निवासी हैं। अन्य चार पैंथराइन बिल्लियाँ बंगाल टाइगर, भारतीय तेंदुआ, हिम तेंदुआ और क्लाउडेड तेंदुआ हैं।

मसाई शेर एक विलुप्त शेर है जो बोत्सवाना, नामीबिया, दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे के क्षेत्रों में पाया जाता है। इनका जीवनकाल 8 से लेकर 10 वर्ष तक होता है।

इथियोपिया के क्षेत्रों में पाए जाने वाले इथियोपियाई शेर इथियोपिया के दिवंगत सम्राट के संग्रह से संबंधित थे। इनका जीवनकाल लगभग 12 से 14 वर्ष का होता है।

शेर इतने लंबे समय तक क्यों जीवित रहते हैं?

आम तौर पर, कैद में रहने वाले शेर, यानी प्राणी उद्यानों और अभयारण्यों में रहने वाले शेर, जंगल में रहने वाले शेरों की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहते हैं। इसके पीछे कारण यह है कि कैद में रहने वाले शेरों को शेर के रहने के लिए उपयुक्त सभी परिस्थितियाँ आसानी से उपलब्ध करा दी जाती हैं। जीवित रहने के लिए उन्हें भोजन की तलाश करने या अन्य जानवरों का शिकार करने की ज़रूरत नहीं है। जबकि, जंगल में रहने वाले शेर भोजन की कमी, अनुपयुक्त बाहरी परिस्थितियों, शिकारियों के डर और ऐसी अन्य सभी समस्याओं के कारण लंबे समय तक जीवित रहने के लिए संघर्ष करते हैं। कैद में शेर 20 साल तक जीवित रह सकते हैं।

हालाँकि शेर शीर्ष परभक्षी हैं, इसका मतलब है कि वे खाद्य श्रृंखला में सबसे ऊपर हैं। हालाँकि, वे अभी भी जीने के लिए संघर्ष करते हैं क्योंकि ऐसे कई शिकारी हैं जो शेरों की खाल और शरीर के अन्य अंगों के लिए उनका शिकार करते हैं। यही एक बड़ा कारण है कि शेर विलुप्त हो रहे हैं।

इसके अलावा, यह ज्ञात है कि मादा शेर नर शेर की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहती हैं। हालाँकि, ऐसे कोई सिद्धांत या व्यावहारिक रूप से सिद्ध नहीं हैं कि मादा शेर नर शेर की तुलना में अधिक समय तक क्यों जीवित रहती हैं। लेकिन संभावनाएँ स्थानीय पर्यावरणीय परिस्थितियों और प्रजनन की लिंग-विशिष्ट लागत के बीच जटिल अंतःक्रियाओं के कारण हो सकती हैं।

अधिक सरल शब्दों में यह कहा जा सकता है कि नर शेर आगे निकलने और गौरव का नेतृत्व करने के लिए दूसरे नर शेरों से लड़ते हैं। हालाँकि, मादा शेर ऐसे झगड़ों में शामिल नहीं होती हैं। इस प्रकार, मादा शेर नर शेर की तुलना में लगभग 5 से 10 वर्ष अधिक जीवित रहती हैं।

निष्कर्ष

शेर सिर्फ जानवर ही नहीं हैं, बल्कि वे आर्थिक महत्व और धार्मिक मान्यताएं भी रखते हैं। इन्हें मानव संस्कृति का प्रतीक माना और पहचाना जाता है। इसके अलावा, शेरों को भारतीय मूर्तियों, पवित्र पुस्तकों, चित्रों और राष्ट्रीय झंडों पर भी चित्रित किया गया है।

शेर अधिकांश समय सोते रहते हैं और दिन में लगभग 20 घंटे तक निष्क्रिय देखे जाते हैं। वे ज्यादातर सुबह के समय शिकार करते हैं। औसतन, यह ज्ञात है कि वे दिन में लगभग दो घंटे शिकार करने और घूमने में बिताते हैं, और लगभग 15 मिनट खाने में बिताते हैं।

संदर्भ

1. https://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/285079
2. https://books.google.com/books?hl=en&lr=&id=iNVvDQ9WjG0C&oi=fnd&pg=PP1&dq=lions&ots=wJk1Fu82Ph&sig=F_pH5SnOeEWA5cbzSxzUJCQGFc4