Risposta esatta: > 60 anni (con trattamento adeguato)
L'idrocefalo deriva da due parole della lingua greca: "idro" e "cefalo". Idro significa acqua e cefalo significa testa. Ciò significa che l'idrocefalo dovrebbe avere il significato di "acqua nel cervello". Tuttavia, la malattia idrocefalo indica una raccolta di liquido cerebrospinale in eccesso nelle cavità (termine scientifico: ventricoli) presenti nei recessi del cervello.
Il liquido cerebrospinale è un fluido che scorre attraverso le cavità (ventricoli) e bagna il cervello e la colonna vertebrale. La raccolta di fluido espande le cavità e questo esercita una pressione sul cervello, causando danni ai tessuti cerebrali e problemi nel regolare funzionamento del cervello. Sebbene chiunque possa contrarre l’idrocefalo, è più frequente tra i neonati e gli anziani (>60 anni).
Quanto tempo può vivere una persona con idrocefalo?
La risposta alla domanda di cui sopra dipende dal fatto che questa condizione venga diagnosticata precocemente e trattata o meno. Esistono vari tipi di idrocefalo come si osserva nella storia medica: idrocefalo congenito (una disabilità dello sviluppo che può essere causata se la madre contrae un'infezione durante la gravidanza o un difetto alla nascita), idrocefalo acquisito (che si sviluppa dopo la nascita a causa di vari motivi), idrocefalo comunicante (nel qual caso il liquido cerebrospinale viene bloccato dopo aver lasciato le cavità), idrocefalo non comunicante (quando c'è un'ostruzione nelle precedenti connessioni delle cavità cerebrali), idrocefalo a pressione normale (che si osserva negli anziani di età superiore ai 50 anni) e idrocefalo ex-vacuo (le cui cause sono traumi cerebrali da lesioni o degenerazione).
L'idrocefalo si verifica quando c'è troppo liquido cerebrospinale che esercita pressione sul cervello. Il liquido cerebrospinale in eccesso può accumularsi quando si forma un blocco nei ventricoli, la capacità dei vasi sanguigni del cervello di assorbirlo diminuisce o il cervello ne produce una quantità più del normale. In presenza di idrocefalo congenito, le cause possono essere difetti alla nascita/anomalie genetiche/infezioni particolari durante la gravidanza.
I sintomi di questa malattia sono diversi per bambini e adulti. Di seguito è riportato un elenco di sintomi che indicano l'idrocefalo in un bambino o un bambino piccolo:
- Cambiamento di personalità
- Cambiamenti nella struttura del viso
- Grida alte
- Irritabilità
- Problemi nel mangiare
- Dolore alla testa
- Perdita di coordinazione
- Controllo ridotto sulla vescica
- Convulsioni
Negli anziani (di età superiore ai 60 anni), si notano i seguenti sintomi:
- Cambiamenti nell'andatura
- Funzioni mentali alterate
- Perdita di controllo della vescica
- Mal di testa ecc
Se sospetti che tu o qualcuno che conosci abbia l'idrocefalo, devi consultare immediatamente un medico.
| idrocefalia | Aspettativa di vita |
| con trattamento | normale, >60 anni |
| senza trattamento | 3 anni dalla diagnosi |
Perché una persona con idrocefalo vive così a lungo?
C'è un aumentato rischio di sviluppare idrocefalo se c'è un grave trauma cranico, lesioni/tumori insieme al cervello o al midollo spinale, sanguinamento nel cervello, infezioni nel sistema nervoso del corpo, ecc. Parto prematuro, problemi durante la gravidanza e problemi con lo sviluppo fetale può aumentare il rischio di idrocefalo nei bambini.
Se non trattato, l'idrocefalo può essere fatale per il paziente. Pertanto, è necessario ottenere un trattamento il prima possibile. È importante notare che il trattamento dell'idrocefalo, purtroppo, non può invertire il danno cerebrale già fatto, ma è volto a prevenire ulteriori danni.
Ciò significa che il passo più importante sarebbe ripristinare il normale flusso del liquido cerebrospinale. In un tipo di trattamento, il medico inserirà chirurgicamente uno shunt nel cervello del paziente. Uno shunt è una sorta di sistema di drenaggio che trasferisce il liquido cerebrospinale in eccesso dal cervello al torace o alla cavità addominale dove può essere facilmente accolto. Tale impianto di shunt viene inserito per l'intera durata della vita del paziente e deve essere controllato regolarmente.
Un altro trattamento alternativo è una procedura chiamata ventricolostomia. Questa procedura prevede la perforazione di un foro sul lato inferiore di una cavità o tra due cavità, consentendo al liquido cerebrospinale di defluire in sicurezza dal cervello. Il medico può prescrivere uno qualsiasi dei trattamenti di cui sopra, o qualche altra procedura, in base al tipo di idrocefalo e ad altri fattori coinvolti nella situazione particolare del paziente.
La quantità di danno subito dal cervello prima del trattamento può richiedere diversi tipi di terapia affinché il paziente sia in grado di adattare il proprio stile di vita di conseguenza.
Conclusione
C'è un'ampia differenza nel modo in cui l'idrocefalo influenzerà un paziente a seconda delle circostanze uniche. Ma puoi dipendere dal punto di vista del tuo medico sul vivere una vita adattata per essere il più confortevole e accessibile possibile. Non esiste un modo possibile per prevenire l'idrocefalo.
Tuttavia, è possibile ridurre il rischio di sviluppare questa condizione. Le donne dovrebbero assicurarsi di ricevere cure prenatali per ridurre il rischio di parto prematuro. La vaccinazione riduce anche il rischio di malattie legate all'idrocefalo. Assicurati che la tua testa sia protetta da dispositivi di sicurezza come i caschi quando vai in bicicletta, ecc.
Riferimenti
- https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/BF00334666.pdf
- https://link.springer.com/article/10.1007/s101430050035
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