Quanto possono vivere gli alligatori (e perché)?

Risposta esatta: da 30 a 75 anni

Gli alligatori sono rettili semi-acquatici dai denti aguzzi appartenenti alla famiglia dei coccodrilli. Il nome deriva da alligatore il Lagarto, il termine spagnolo per la lucertola. Quindi, i primi esploratori e coloni spagnoli in Florida lo chiamarono l'alligatore.

Ci sono solo due tipi di alligatori, l'alligatore cinese (Alligatore sinensis), che vive solo in una piccola area della Cina, e l'alligatore americano (Alligatore mississippiensis), che vive in tutto il sud degli Stati Uniti. Sebbene sembrino quasi uguali, l'alligatore cinese è molto più piccolo e ha più placche ossee rispetto all'alligatore americano.

Un alligatore ha una vita lunga quanto un essere umano. Possono vivere per almeno 75 anni. In alcuni casi, possono anche vivere fino a 100 anni. 

Quanto possono vivere gli alligatori?

A differenza dei coccodrilli, gli alligatori non sono i rettili più longevi. La durata della vita di un alligatore varia in base alla specie, al sesso e alla posizione. Gli studi dimostrano che gli alligatori in cattività vivono per almeno 10-20 anni in più rispetto a quelli in natura. Inoltre, gli alligatori maschi vivono più a lungo di quelli femmine. Il maschio vivente più anziano ha 85 anni. Nel frattempo, l'alligatore femmina ha solo 65 anni. 

Generalmente, gli alligatori americani vivono più a lungo degli alligatori cinesi. La durata media della vita di un alligatore americano è di oltre 70 anni in cattività e 50 anni in natura. D'altra parte, la durata massima della vita di un alligatore cinese è di 60 anni in cattività. Vivono da 40 a 50 anni in natura. 

Nel complesso, un alligatore ha una durata compresa tra 30 e 75 anni, a seconda della specie e del sesso. Un'altra cosa che influenza la durata della vita degli alligatori è se vivono in cattività, come negli zoo o in natura.

Perché gli alligatori vivono così a lungo?

Gli alligatori hanno un alto tasso di mortalità durante le prime fasi della loro vita. Rimangono vulnerabili ai predatori finché non raggiungono l'età adulta. Gli alligatori depongono dalle 35 alle 50 uova alla volta. Tuttavia, la maggior parte di queste uova vengono uccise dai predatori prima che invecchiano. Inoltre, fino a otto su dieci cuccioli di alligatore muoiono prima di diventare adulti. Gli alligatori adulti rappresentano una minaccia anche per i più giovani.

Una volta raggiunta l'età adulta, non hanno molti predatori. Quindi, rimangono in vita per diversi anni. 

Un'altra minaccia per gli alligatori selvatici sono gli umani. Gli esseri umani hanno cacciato e molestato gli alligatori per la loro pelle e il loro habitat per diversi decenni, compromettendo gravemente la loro durata. Solo 30 anni fa, l'alligatore americano (alligatore mississippiensis) era una specie minacciata, sull'orlo del pericolo. La gente li vedeva come poco più che pericolosi parassiti nelle paludi che potevano essere drenati e sviluppati e uccisi senza pietà diversi animali.  

Un altro fattore che influenza la durata della vita degli alligatori è che hanno problemi di vista. Gli alligatori fanno affidamento sulle loro orecchie per navigare nelle acque. Queste orecchie rilevano lievi vibrazioni nell'acqua. Tuttavia, le attività umane creano molti disturbi nell'acqua. Questo ostacola la capacità degli alligatori di sfuggire ai predatori, riducendo così la loro durata. 

Ora, protetti dalle leggi statali e federali, gli alligatori hanno riconquistato la loro popolazione. 

 Inoltre, l'innalzamento del livello del mare dovuto ai cambiamenti climatici causa la contaminazione dei corpi d'acqua dolce con incursioni o inondazioni di acqua salata, il che mette ulteriormente in pericolo gli alligatori poiché sono sensibili all'ambiente. 

Gli alligatori vivono a lungo in cattività poiché non hanno predatori o concorrenti. Inoltre, questi animali sono al massimo della salute grazie alla disponibilità di cibo di qualità e controlli sanitari. Gli zoo impiegano medici per esaminarli periodicamente per identificare eventuali malattie all'inizio, il che aiuta a prolungare la loro durata. 

Conclusione

Gli alligatori sono specie semi-acquatiche che vivono quanto gli esseri umani. Una volta superate le difficoltà estreme all'inizio della loro vita, possono vivere per 10 anni. 

L'attività umana è uno dei contributi alla diminuzione della loro durata della vita. L'avidità ha fatto sì che gli umani distruggessero i loro habitat e li uccidessero per la loro pelle, il che riduce la durata della vita di un alligatore. Pertanto, è essenziale svolgere attività che non mettano a rischio nessun altro animale. 

Riferimenti

1. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.3181/00379727-111-27901
2. https://digital.library.txstate.edu/handle/10877/13468