Quanto tempo ci è voluto per costruire il Canale di Panama (e perché)?

Risposta esatta: 10 anni

Il Canale di Panama è considerato una delle più grandi invenzioni e scoperte del XX secolo. Questo pezzo di infrastruttura non così insignificante copre l'istmo di Panama, collegando gli oceani Atlantico e Pacifico e facendo risparmiare tempo e denaro a governi e aziende di tutto il mondo.

Il Canale di Panama è un corso d'acqua che attraversa l'istmo di Panama, costruito prima dalla Francia e poi dagli Stati Uniti. Il canale è un 50-miglio-lungo canale che consente alle navi di aggirare la lunga e pericolosa rotta di Capo Horn intorno alla punta più meridionale del Sud America, nonché la rotta ancora meno popolare attraverso l'arcipelago artico e lo stretto di Bering.

Quanto tempo ci è voluto per costruire il Canale di Panama?

I francesi iniziarono la costruzione del canale nel 1881 ma non riuscirono a completarlo a causa di malattie e problemi di costruzione. Il canale è stato avviato nel 1904 dagli Stati Uniti. Il canale fu finalmente inaugurato il 15 agosto 1914, dopo dieci anni di fatiche.

I Canale di Panama è stato costruito per ridurre le interferenze, le spese e il tempo impiegato dalle navi per il trasporto di merci tra l'Oceano Atlantico e l'Oceano Pacifico. Le navi hanno dovuto circumnavigare il Sud America prima che il canale fosse costruito. L'attraversamento del canale ha salvato una nave diretta da New York a San Francisco, 8,000 miglia e 5 mesi di viaggio. Il Canale di Panama ha dato un notevole impulso all'economia e al commercio mondiale.

Poiché l'istmo di Panama è una striscia di terra relativamente breve tra i due mari, è stato scelto come luogo per il canale. Sebbene il canale sia rimasto un enorme sforzo tecnico, qui era il luogo "più facile" per costruirlo.

Migliaia di dipendenti da tutto il mondo hanno contribuito alla costruzione del canale. Fino a 45,000 uomini hanno partecipato al progetto in una fase. Il canale è stato sponsorizzato dagli Stati Uniti e anche i principali ingegneri del canale erano americani. Includevano uomini come John Stevens, che persuase il presidente Teddy Roosevelt che il canale doveva essere rialzato, William Gorgas, che ideò zanzara- metodi di uccisione e George Goethals, che ha supervisionato il progetto dal 1907.

Il canale è stato costruito per $ 375 milioni. Con i soldi di oggi, sono più di 8 miliardi di dollari. Non è economico attraversare il canale. Il pedaggio medio è di $ 54,000, con alcuni pedaggi che superano i $ 300,000. Questo è ancora molto meno costoso che viaggiare in tutto il Sud America.

Perché ci è voluto così tanto tempo per costruire il Canale di Panama?

Non è stato semplice costruire il canale. Malattie, colate di fango, serpenti mortali, scorpioni e cattive condizioni abitative erano tutte sfide per i lavoratori. La costruzione del canale richiedeva alcune delle più grandi capacità ingegneristiche e creatività disponibili all'epoca. Mentre i francesi lavoravano al canale, oltre 20,000 lavoratori morirono (principalmente per malattia). Circa 5,600 dipendenti sono morti durante la costruzione del canale negli Stati Uniti.

Per costruire il canale sono stati intrapresi tre progetti edilizi principali:

• Costruire le chiuse – Un totale di 85 piedi viene sollevato e abbassato da chiuse su entrambi i lati del canale. Le serrature sono enormi. Ogni blocco ha una larghezza di 110 piedi e una lunghezza di 1,050 piedi. Sono dotati di massicce barriere di cemento e cancelli in acciaio. I cancelli d'acciaio sono alti 60 piedi e spessi quasi 6 piedi.
• Canale Culebra Cut - Questa parte del canale doveva essere scavata attraverso gli altopiani di Panama. La fase più impegnativa e rischiosa della costruzione del canale è stata quella delle frane e della caduta di sassi.
• La diga di Gatun è stata costruita dai progettisti del canale, che volevano creare un grande lago artificiale nel mezzo di Panama. Lo hanno fatto arginare il fiume Gatun e costruire il lago Gatun.

Le navi dirette dall'Atlantico all'Oceano Pacifico sarebbero passate prima attraverso le chiuse, che le avrebbero sollevate di 85 piedi. Dopodiché, si sarebbero diretti al Lago Gatun attraverso lo stretto Culebra Cut. Avrebbero attraversato il lago e poi sarebbero andati nell'Oceano Pacifico attraverso più chiuse.

Conclusione

Il canale è stata la più grande e complessa impresa tecnica dell'epoca, utilizzando un sistema di chiuse per issare le navi a 85 piedi (26 metri) sul livello del mare.

Nel 1999, gli Stati Uniti hanno ceduto la proprietà del canale al governo panamense. Il canale è ancora una parte importante del commercio mondiale di oggi. Ogni anno, quasi 200 milioni di tonnellate di merci vengono trasportate attraverso il canale da circa 12,000 navi. Il Canale di Panama impiega circa 9,000 lavoratori.

Riferimenti

1. https://books.google.com/books?hl=en&lr=&id=uVaeIXMxJpQC&oi=fnd&pg=PT6&dq=panama+canal&ots=BdHOZR1T2z&sig=o_cxWcSwJ9H-eA2sdWubwE9mUXc
2. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0306312712440166