Quanto tempo impiega la plastica a decomporsi (e perché)?

Risposta esatta: da 450 a 900 anni

La plastica è un polimero sintetico di polietilene. A causa dei suoi innumerevoli vantaggi come leggero, estremamente resistente, altamente flessibile e, soprattutto, economico, la plastica è diventata una delle sostanze più utilizzate a livello globale.

Negli ultimi due decenni, l'uso commerciale e domestico della plastica è aumentato in tutto il mondo di un tasso del 70%. Il tipo di plastica utilizzata nella quantità massima è l'involucro di plastica. Altri prodotti in plastica ampiamente utilizzati sono sacchetti di plastica, bottiglie di plastica e tubi di plastica.

Tuttavia, la plastica è facile da costruire, ma ci vogliono secoli per decomporsi. Quindi, rendendo la plastica un materiale altamente pericoloso.

Quanto tempo impiega la plastica a decomporsi?

Generalmente, la plastica impiega dai 20 ai 1000 anni per decomporsi. Tuttavia, in media, la plastica impiega dai 450 ai 900 anni. A differenza di altri materiali organici o inorganici che subiscono un degrado e si decompongono nel giro di pochi mesi, la plastica può impiegare secoli per decomporsi.

Il tempo necessario plastica da decomporre dipende da un fattore importante che è il tipo di plastica. La plastica può essere di due tipi: HDPE (polietilene ad alta densità) e LDPE (polietilene a bassa densità). Normalmente, l'HDPE impiega più tempo per decomporsi rispetto all'LDPE.

Inoltre, esistono diversi metodi per creare plastica. A seconda del metodo di produzione, dello scopo della plastica, cambiano anche le loro caratteristiche. Supponiamo che un tubo di plastica debba trattenere temperature e pressioni elevate. Pertanto, è progettato in modo tale da poter sopportare tutte queste condizioni e di conseguenza impiegare più tempo per decomporsi.

Un sacchetto di plastica, invece, viene utilizzato per scopi domestici e non deve essere sottoposto a grandi sollecitazioni esterne. Pertanto, questo tipo di plastica ha una bassa densità e quindi impiega meno tempo a decomporsi.

Ecco una rapida panoramica di quanto tempo impiega la plastica a decomporsi a seconda dei diversi tipi di plastica:

Dare un riassunto del tempo impiegato dalla plastica per decomporsi, dipende dal tipo di plastica e dallo scopo che ha. I materiali plastici utilizzati per scopi industriali impiegano più di 1000 anni per decomporsi. La plastica utilizzata per scopi commerciali, invece, impiega dai 500 ai 1000 anni per decomporsi. Infine, la plastica utilizzata per usi domestici può decomporsi in un periodo più breve, che può variare dai 10 ai 100 anni.

Perché ci vuole così tanto tempo prima che la plastica si decomponga?

Il motivo principale alla base della lenta degradazione della plastica è perché la sostanza, il PET (polietilentereftalato), l'unità monomerica della plastica è quasi impossibile da rompere. Che si tratti di temperature estreme, alta pressione o condizioni simili non possono fare nulla per abbattere il componente. Sebbene la luce UV abbia alcune proprietà che agiscono sulla degradazione della plastica, ci vuole un tempo infinito per la completa degradazione della plastica.

La plastica ha legami così forti che il composto sintetico è ora definito indistruttibile. Inoltre, il polimero è troppo grande per rompersi tutto in una volta. Occorrono decenni e secoli prima che la plastica si scomponga in particelle più piccole.

Col passare del tempo, i grandi polimeri si dividono in particelle sempre più piccole, ma diventa estremamente difficile decomporre queste particelle più piccole. Questi piccoli composti polimerici raggiungono gli oceani e i composti dell'acqua e vengono scambiati per cibo dagli animali acquatici. Quando mangiano questa plastica, i loro organi interni si ricoprono di plastica e di conseguenza collassano. Alla fine, questi animali acquatici muoiono, rendendo la plastica una grande minaccia per la vita acquatica.

Conclusione

Sono stati condotti molti test e studi sperimentali per trovare modi per decomporre la plastica a una velocità maggiore, ma nessuno di questi è risultato abbastanza buono. Gli scienziati stanno ancora lavorando su questo problema, ma c'è ancora molto tempo prima di trovare una buona soluzione.

Anche se esiste un solo metodo per aiutare e risolvere questa crisi della plastica. Ovvero ridurre l'uso della plastica nella vita di tutti i giorni. Usare sacchetti di stoffa invece di sacchetti di plastica, involucri di carta invece di involucri di plastica, cannucce di metallo invece di cannucce di plastica e altre cose simili. Queste piccole cose potrebbero sembrare una piccola cosa in generale, tuttavia, possono fare un'enorme differenza in questa ecologia.

Riferimenti

1. https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rstb.2009.0054
2. https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.1094559