Hoe lang zijn olifanten zwanger (en waarom)?

Exact antwoord: 22 maanden

Levende wezens planten zich standaard voort. Als het gaat om zoogdieren zoals konijnen of olifanten, leggen ze geen eieren maar baren ze. De periode tussen de conceptie van de foetus en het moment waarop de daadwerkelijke geboorte plaatsvindt, wordt zwangerschap genoemd.

De tijd dat een zoogdier zwanger blijft, verschilt van zoogdier tot zoogdier. Sommige zoogdieren kunnen in slechts een paar weken bevallen, terwijl sommige zoogdieren er zelfs jaren over kunnen doen om te bevallen.

Van olifanten is bekend dat ze de langste draagtijd of de langste zwangerschapsduur hebben. Olifanten kunnen zelfs meer dan een jaar drachtig zijn, en in zeldzame gevallen zelfs twee jaar.

Hoe lang zijn olifanten zwanger?

Als olifanten zwanger zijn, dragen ze één baby tegelijk. Er zijn echter gevallen waarin een olifant twee kalveren heeft gekregen.

Als de grootte van de olifant in aanmerking moet worden genomen, is het een van de grootste dieren of zoogdieren op aarde. Het reproduceert ook kalveren die groot zijn op het moment van geboorte. Mede door de grootte duurt de zwangerschap bij olifanten zo lang.

Olifanten zijn inderdaad ongeveer 95 weken in de draagtijd (zwangerschap). De minimale tijd dat de olifant in de draagtijd kan zijn, is ongeveer 18 maanden. Terwijl de maximale zwangerschapsduur van een olifant 22 maanden is.

Ook de tijd dat de olifant drachtig is kan per soort het meest verschillen. Er kan een tot twee procent van de zwangerschappen zijn die korter dan 18 maanden en langer dan 22 maanden kunnen duren.

Waarom zijn olifanten zo lang zwanger?

Zwangerschap bij elk dier of zoogdier is een proces dat tijd nodig heeft, omdat het tijd kost voor de foetus om te groeien en zich in de baarmoeder te ontwikkelen. Omdat de hormonale of fysieke structuur van elk dier anders is, is de draagtijd ook verschillend voor verschillende dieren.

Er zijn veel redenen achter de lange draagtijd bij olifanten. Enkele van de redenen staan ​​hieronder:

• Grootte doet er toe als het gaat om de duur van de zwangerschap bij verschillende dieren. Hoe groter het dier, hoe langer de draagtijd.
• De belangrijkste reden is de natuur. Het zit in de biologische structuur van olifanten dat hun kalveren door hun grootte ook groter zijn op het moment van geboorte. Het kan langer duren voordat zo'n groot kalf zich in de baarmoeder van een zwangere olifant heeft ontwikkeld.
• Olifanten worden beschouwd als een van de meest intellectuele zoogdieren die op aarde zijn geboren. Zelfs het kalf dat geboren is, is behoorlijk intellectueel. Dit is alleen mogelijk als de hersenen van het kalf al in de baarmoeder van de moeder goed ontwikkeld zijn. Daarom duurt het langer voordat de olifant bevalt, veel meer dan bij andere zoogdieren.
• Het brein van de babyolifant moet voldoende ontwikkeld zijn om de buitenwereld na zijn geboorte te overleven. Dat is ook een grote reden waarom de olifanten zo lang in de draagtijd zijn.
• Wanneer een olifant zwanger wordt, creëert zijn lichaam meerdere klieren om de hormonale niveaus te reguleren die nodig zijn tijdens de zwangerschap. De klieren worden echter niet allemaal tegelijkertijd gemaakt. Wanneer een klier verschrompelt en verdwijnt, ontstaat er een andere klier. Zo kan de olifant zo lang doorgaan met zwanger zijn.

Conclusie

De enige factor die de draagtijd kan veranderen, is een medische aandoening van een bepaalde olifant. Bovendien, aangezien de draagtijd bij olifanten zo lang duurt, kunnen ze tijdens hun leven maar maximaal vier tot vijf kalveren baren.

Als de babyolifant vóór 18 maanden wordt geboren of prematuur wordt geboren, kan dit de cognitieve vaardigheden en het begrip van het kalf drastisch beïnvloeden. De babyolifant kan verschillende problemen hebben, zoals niet goed kunnen lopen of veel meer tijd nodig hebben om te lopen in vergelijking met de normale tijd.

Ze kunnen ook gehoor- of visuele problemen hebben. In sommige gevallen kan het ook voorkomen dat ze een lichaamsdeel hebben dat niet volledig ontwikkeld is.

Referenties

1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0093691X08001684
2. https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rspb.2012.1038