Hoe lang kan een alligator onder water blijven (en waarom)?

Exact antwoord: 24 uur

Om een ​​aantal redenen kunnen krokodillen onder water komen en onder water blijven. Krokodillen blijven tijdens vrijwillige duiken 10 tot 15 minuten onder water. Als de krokodil een bedreiging probeert te ontvluchten, kan de duik wel 30 minuten of langer duren. Onder ongeschikte omstandigheden kunnen de meeste krokodillen maximaal twee uur onder water blijven.

Een alligator kan gemakkelijk 20 tot 30 minuten onder water blijven, en indien nodig en de omstandigheden het toelaten, kunnen ze tot 24 uur onder water blijven. Op koude dagen verschuilen ze zich in onderwatergrotten, maar zodra de zon schijnt en het niet te koud is, komen ze uiteindelijk tevoorschijn. Ze bereiden zich geleidelijk voor om langere tijd onder water te blijven door hun hartslag, temperatuur en andere lichaamsfuncties te verlagen.

Aldus alligators blijf onder water om te ontsnappen aan barre omstandigheden, om uit te rusten of om je te verbergen voor mogelijke bedreigingen.

Hoe lang kan een alligator onder water blijven?

Alligators hebben hetzelfde ademhalingssysteem als mensen. Als de omstandigheden echter ongunstig zijn, kunnen deze wezens zich aanpassen om onder water te blijven door hun adem in te houden. Alligators gaan soms gewoon 20 tot 30 minuten onder water. 

Amerikaanse alligators kunnen zichzelf aanpassen om nog langer onder water te blijven, dat wil zeggen tot 24 uur aan een stuk zonder adem te halen. Hoewel dit zeldzaam is, zijn er bepaalde gelegenheden geweest waarin alligators een volle week aan een stuk onder water hebben overleefd.

Volgens studies kan een Amerikaanse alligator tot twee uur onder water blijven. De hartslag kan tijdens deze periode afnemen tot 2 of 3 slagen per minuut om het zuurstofverbruik te minimaliseren. Er is ook waargenomen dat tijdens zulke lange duiken het zuurstofverbruik kort na de afdaling daalt en vervolgens stijgt naarmate de duik vordert. Anders gezegd, het dier past zijn zuurstofopname aan zodat het voor langere tijd kan duiken.

Zelfs in koud water zijn deze wezens overlevingsmachines. Ze kunnen gemakkelijk onder water overleven door hun adem één tot vierentwintig uur in te houden zonder naar lucht te komen. Het zuurstofverlies kan worden gecompenseerd door de lichaamstemperatuur te verlagen en de hartslag te vertragen. Op deze manier kunnen de krokodillen vrij lang onder water blijven totdat de omstandigheden gunstig worden.

Waarom kunnen alligators zo lang onder water blijven?

Bloed hoeft bij een krokodil niet echt onnodig naar de longen te gaan als hij onder water is. De hartslag kan dalen tot 2-3 slagen per minuut, waardoor energie wordt bespaard door verminderde cellulaire ademhaling. Verrassend genoeg is deze aanpassing ook verbonden met een effectieve spijsvertering. Zuurstofrijk bloed wordt ook afgeleverd op de meest zuurstofarme plaatsen van het lichaam.

Door een lagere hartslag en de vermindering van overtollige bloedtoevoer naar de longen, wordt de cellulaire ademhaling verlaagd. Bovendien zorgt dit gebrek aan zuurstof ervoor dat de krokodil zijn lichaam koel kan houden, ondanks de hoge temperaturen in de buurt van een wateroppervlak. Krokodilachtigen daarentegen kunnen hun meest veeleisende fysieke activiteiten uitvoeren zonder enige zuurstof te gebruiken, een techniek die bekend staat als anaërobe ademhaling.

Hoewel de longen kunnen worden gebruikt als reserveluchtbron, verdrijft de krokodil het grootste deel van de lucht uit zijn longen wanneer hij snel rijdt. Het krokodillenhart speelt hier een rol, waarbij kleppen sluiten om het bloed naar kritieke delen te leiden, terwijl de stroom naar niet-essentiële gebieden wordt beperkt, wat resulteert in een lager zuurstofverbruik. 

De energie komt van glycolyse, waardoor krokodilachtigen voluit kunnen gaan, zelfs als hun spiercellen volledig zijn uitgeput. Krokodilachtigen kunnen vanwege deze ongelooflijke aanpassingen lange tijd onder water blijven.

Conclusie

Het genoemde aantal van twee uur heeft een maas in de wet: krokodillen blijven onder normale omstandigheden niet gedurende langere tijd onder water. Een vrijwillige duik mag niet langer dan 15 minuten duren, waarbij de meeste duiken 4 tot 6 minuten duren. Alligators werden onder water gehouden in onderzoeken om de maximale duiktijd vóór de dood te bepalen. De rustende dieren vormden het middelpunt van de alligatorduiktijdtests.

Als gevolg hiervan zullen energieke en angstige dieren in levensechte omstandigheden sneller zuurstof verbruiken, waardoor hun maximale onderdompelingsduur wordt beperkt. Zoals sommige individuen die hebben geprobeerd krokodillen te vangen tot hun kosten hebben ontdekt, kan een vechtende krokodil onder water verdrinken in 20 tot 30 minuten.

The crocodile’s ability to survive without oxygen underwater decreases as it grows smaller. An alligator has been observed surviving for more than 8 hours underwater in near-freezing water. The role of heat in crocodilian physiology is further established.

Referenties

1. https://books.google.com/books?hl=en&lr=&id=3-krxwkuW6wC&oi=fnd&pg=PA4&dq=How+long+can+an+alligator+stay+underwater%3F&ots=2hG_LCTdXY&sig=GRTjWG2v8O8Quh2SXOXSFcwI_bU
2. https://books.google.com/books?hl=en&lr=&id=0UDLDwAAQBAJ&oi=fnd&pg=PP1&dq=How+long+can+an+alligator+stay+underwater%3F&ots=s6HFB_NL_P&sig=sCA-b6Nu_t2fJdWiDrjEBI36dGo