Hoe lang kun je asymptomatisch zijn (en waarom)?

Exact antwoord: hangt af van de ziekte  

Verschillende ziekten kunnen maanden tot jaren in het lichaam van een patiënt aanwezig zijn voordat de symptomen beginnen te vertonen. Het is belangrijk om de tijdlijn van deze ziekten te begrijpen, omdat vroege detectie en behandeling het verschil kunnen betekenen tussen leven of dood.

Het lichaam is een geweldige machine. Het kan veel slijtage ondergaan voordat het moet worden vervangen, maar soms zijn de onderdelen zo beschadigd dat ze moeten worden verwisseld. Wanneer dit gebeurt, moeten patiënten weten wat hun opties zijn. 

Hoe lang kunt u asymptomatisch zijn?

Bij de meest ernstige vorm van pest, builenpest, moet een geïnfecteerde vlo een mens bijten om de bacteriën over te dragen die de oorzaak zijn builenpest. Op deze manier is het mogelijk dat bijna 100% van de mensen die in een stad of andere gemeenschap wonen, worden blootgesteld zonder symptomen te vertonen. 

De incubatietijd (de tijd tussen blootstelling en het begin) varieert van twee dagen tot acht dagen (mediaan, drie).

De gewone griep heeft een incubatietijd van ongeveer 2 dagen (48 uur). Hong Kong griep heeft een incubatietijd van 4 tot 5 dagen; de incubatietijd van aviaire influenza duurt ongeveer 2 tot 5 dagen; AIDS kan wel 10 jaar duren voordat zichtbare tekenen zich manifesteren. 

HIV kan jarenlang, zo niet decennia, onopgemerkt blijven door het immuunsysteem van het lichaam. Het COVID 19-virus kan maximaal 21 dagen onopgemerkt blijven. Veel bewijs suggereert dat één op de vijf mensen geen symptomen ervaart wanneer ze door de ziekte worden gecontacteerd.

De totale asymptomatische periode hangt af van het virus en de mensen.

Tbc wordt niet als een asymptomatische infectie beschouwd, en griep kan echter jarenlang in het lichaam sluimeren. De langst gedocumenteerde persoon met chronische hepatitis C is al meer dan 25 jaar onbehandeld zonder klinische tekenen van een leverziekte te vertonen of iemand anders te infecteren. 

Kudde-immuniteit is een andere factor die van invloed is op hoe iemand symptomatisch wordt na infectie met een bepaald micro-organisme. Sommige virussen selecteren opflakkeringen wanneer er voldoende tijd verstrijkt sinds ze voor het eerst zijn geïnfecteerd, zodat nieuwe slijmvliezen klaar zijn om te reageren.

Waarom zou asymptomatisch zijn zo lang duren?

Het duurt enkele weken tot maanden om zeker te zijn of iemand een bepaalde ziekte heeft. De symptomen treden gewoonlijk, maar niet altijd, binnen 1-2 dagen na de infectie op en bereiken hun hoogtepunt in de eerste paar weken van de infectie voordat ze geleidelijk afnemen, afhankelijk van de ziekte. 

Dit maakt deel uit van hoe we ziekte diagnosticeren met cijfers - men moet metingen doen en deze vergelijken met wat in de loop van de tijd of voor verschillende bevolkingsgroepen onder verschillende omstandigheden als normaal wordt beschouwd voor die persoon. 

Je kunt niet verwachten dat je morgen zonder symptomen verschijnt en de diagnose krijgt na één terugtrekking - celherstel is langzamer dan een aanval, dus het duurt vele dagen voordat de schade door een immuunrespons voldoende is opgestapeld voor artsen om het zelfs maar op te merken. Misschien wel het meest veelzeggende symptoom is dat hardnekkige mysterie.

Het kan zo lang duren omdat het virus in het lichaam blijft nadat men beter is geworden. Het is belangrijk om te begrijpen hoe het hiv/aids-virus werkt om zichzelf en hun dierbaren gezond te houden. 

Wanneer iemand met HIV is geïnfecteerd, komt het in een stationaire cel die een reservoircel wordt genoemd. Deze cellen gaan nooit dood, bemoeilijken diagnose en behandeling enorm omdat ze niet weten of niet kunnen zien dat ze geïnfecteerd zijn. 

Deze cellen reageren niet op de chemische boodschappers die andere stationaire cellen vertellen wanneer er een indringer in hen is die dagenlang bezig is zich te vermenigvuldigen. 

Conclusie

In de wereldwijde pandemie zijn zelfisolatie, maskering, handhygiëne en verhoogde ventilatie gunstig, zowel negatief als positief. 

Een andere reden waarom wetenschappers willen weten hoe vaak individuen zonder symptomen het virus overdragen, is omdat deze infecties in de meeste landen onopgemerkt blijven. De meeste testen zijn gericht op zieken.

Hoewel er een verminderde kans is op overdracht door asymptomatische personen, kunnen ze nog steeds een ernstig risico voor de volksgezondheid vormen, omdat ze eerder buitenshuis zijn dan thuis geïsoleerd. 

Over het algemeen kan één persoon jarenlang asymptomatisch zijn voordat het wordt ontdekt. Daarom is het beter om voorzichtig te zijn.

Referenties

1. https://thejns.org/view/journals/j-neurosurg/28/3/article-p204.xml 
2. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1468-1331.2010.03012.x