Quanto tempo você pode ser assintomático (e por quê)?

Resposta exata: depende da doença  

Várias doenças podem estar no corpo de um paciente por meses a anos antes que os sintomas comecem a aparecer. É importante entender a linha do tempo dessas doenças, porque a detecção e o tratamento precoces podem significar a diferença entre a vida ou a morte.

O corpo é uma máquina incrível. Ele pode passar por muito desgaste antes de precisar ser substituído, mas às vezes as peças estão tão danificadas que precisam ser trocadas. Quando isso acontece, os pacientes precisam saber quais são suas opções. 

Quanto tempo você pode ser assintomático?

No tipo mais grave de praga, praga bubÔnica, uma pulga infectada deve picar um humano para transmitir a bactéria que causa praga bubÔnica. Dessa forma, é possível que quase 100% das pessoas que vivem em uma cidade ou outra comunidade sejam expostas sem apresentar nenhum sintoma. 

O período de incubação (o tempo entre a exposição e o início) varia de dois dias a oito dias (mediana, três).

A gripe comum tem um período de incubação de cerca de 2 dias (48 horas). A gripe de Hong Kong tem um período de incubação de 4 a 5 dias; a taxa de incubação da gripe aviária dura aproximadamente 2 a 5 dias; A AIDS pode durar até 10 anos antes que quaisquer sinais visíveis se manifestem. 

O HIV pode passar despercebido pelo sistema imunológico do corpo por anos, se não décadas. O vírus COVID 19 pode passar despercebido por até 21 dias. Muitas evidências sugerem que uma em cada 5 pessoas não apresenta sintomas quando contatada pela doença.

O período assintomático geral depende do vírus e das pessoas.

A tuberculose não é considerada uma infecção assintomática e a gripe, no entanto, pode permanecer latente no corpo durante anos. A pessoa com hepatite C crônica há mais tempo documentada não é tratada há mais de 25 anos, sem apresentar sinais clínicos de doença hepática ou infectar outra pessoa. 

A imunidade coletiva é outro fator que afeta o modo como alguém se torna sintomático após a infecção por um determinado microrganismo. Alguns vírus selecionam surtos quando passa tempo suficiente desde que foram infectados pela primeira vez para que novas membranas mucosas estejam preparadas para responder.

Por que ser assintomático levaria tanto tempo?

Leva várias semanas a meses para ter certeza se uma pessoa tem uma doença específica. Os sintomas geralmente, mas nem sempre, aparecem dentro de 1 a 2 dias após a infecção e atingem o pico nas primeiras semanas de infecção, antes de diminuir gradualmente, dependendo da doença. 

Isso faz parte de como diagnosticamos doenças com números – é preciso fazer medições e compará-las com o que é considerado normal para essa pessoa ao longo do tempo ou entre grupos populacionais em diferentes circunstâncias. 

Não se pode esperar aparecer amanhã sem sintomas e ser diagnosticado após uma retração – o reparo celular é mais lento que o ataque, então leva muitos dias apenas para que o dano de uma resposta imune se acumule o suficiente para que os médicos percebam. Talvez o sintoma mais revelador seja esse mistério persistente.

Pode demorar muito porque o vírus permanece no corpo depois que a pessoa melhora. É importante entender como o vírus HIV/AIDS funciona para manter a si e seus entes queridos saudáveis. 

Quando alguém está infectado com o HIV, ele entra em uma célula estacionária chamada célula reservatório. Essas células nunca morrem, complicam imensamente o diagnóstico e o tratamento porque não sabem ou não podem ver que estão infectadas. 

Essas células não reagem a nenhum dos mensageiros químicos que dizem a outras células estacionárias quando há um invasor dentro delas ocupado se multiplicando por dias. 

Conclusão

Na pandemia mundial, o auto-isolamento, o mascaramento, a higiene das mãos e o aumento da ventilação são benéficos, sejam negativos ou positivos. 

Outra razão pela qual os cientistas querem saber com que frequência indivíduos sem sintomas transmitem o vírus é porque essas infecções passam despercebidas na maioria dos países. A maioria dos testes é direcionada para aqueles que estão doentes.

Mesmo que haja uma chance reduzida de transmissão de indivíduos assintomáticos, eles ainda podem ser um sério risco de saúde pública porque são mais propensos a estarem fora de casa do que isolados em casa. 

No geral, uma pessoa pode ficar assintomática por anos antes da detecção. Portanto, é melhor ter cuidado.

Referências

1. https://thejns.org/view/journals/j-neurosurg/28/3/article-p204.xml 
2. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1468-1331.2010.03012.x