Сколько времени требуется пластику для разложения (и почему)?

Точный ответ: 20-600 лет.

Пластик — это благо и вред одновременно. Это улучшило наш образ жизни, но также поставило нас перед серьезной дилеммой. Наши повседневные предметы первой необходимости сделаны из пластика, и на данный момент кажется, что отказаться от пластика невозможно.

Пластик вездесущ и рассчитан на десятилетия, если не столетия. Это полезно, но ужасно из-за количества мусора, которое он генерирует. Эта дилемма ученых-экологов и граждан мира привела к основному вопросу: как долго это продлится?

Сколько времени требуется пластику для разложения?

В зависимости от состава и структуры пластик разлагается от 20 до 500 лет. Кроме того, скорость разложения пластика определяется воздействием на него солнечного света. 

Пластмассы, как и человеческая кожа, поглощают солнечное ультрафиолетовое (УФ) излучение, вызывая разрушение молекул. Это называется фотодеградацией, и именно поэтому при описании свалок пластиковые отходы обычно выносятся на свет, чтобы ускорить процедуру распада.

Например, одноразовый пластик, такой как соломинки, разлагается примерно 200 лет. С другой стороны, ожидается, что пластиковые бутылки для воды, состоящие из полиэтилентерефталата (ПЭТ), распространенной формы пластика, разлагаются в течение 450 лет.

Когда весь этот пластик попадает на свалки, свалки спроектированы таким образом, чтобы затруднить биоразложение. Чтобы освободить место для большего количества мусора, свалки каждый день уплотняют и засыпают землей, так что солнце едва успевает достичь отходов, как добавляется еще один слой.

Свалки действительно неприятны, к тому же они чрезвычайно вредны для экосистемы, выделяя в землю и воздух яды и парниковые газы. Кроме того, непереработанный пластик, не попадающий на свалку, в последнюю очередь попадает в наши водоемы.

Почему так долго разлагается пластик?

Все просто: пластик не является природным материалом. Пластик не встречается в природе, несмотря на то, что он сделан из нефти, которую добывают из природной сырой нефти. 

За этим стоит много физики, но основное различие заключается в химических связях пластика и молекулярных связях органических веществ, встречающихся в природе. Углеродные связи в пластике не такие, как в природе, что делает их разрушение более трудным и энергозатратным. 

Последние инновации в области пластика

Однако на рынке появились новые виды пластика: биопластик или биоразлагаемый пластик. Биопластики названы в честь их способности быстро разлагаться, несмотря на то, что они не сделаны из натуральных материалов. Это связано с химическими связями, которые мы обсуждали ранее.

Существует 3 вида биопластика:

1. Разлагается — как уже говорилось ранее, все пластмассы разлагаются, но даже мельчайшие разбитые частицы пластика не смогут вернуться в природу. Для расщепления этого материала необходимы химические добавки.
2. Компостируемый — биопластик может самопроизвольно разлагаться на воду, углекислый газ и биомассу в садовой куче (в некоторых случаях) или на коммерческих компостных площадках (в большинстве случаев). Питательные вещества будут поглощены почвой после того, как она полностью разложится, и не останется никаких вредных остатков.
3. Биоразлагаемый - он сравним с компостируемым, за исключением того, что это занимает больше времени и может оставлять после себя опасные остатки и микропластик.

Некоторые ученые разработали полимеры на растительной основе, используя кукурузу или сахарный тростник в качестве основного материала. Ученые изменили химические связи в полимерах на нефтяной основе, чтобы упростить их разрушение в природе.

Заключение

Хотя весь пластик является биоразлагаемым, этот процесс занимает очень много времени. Мы выбросили 6.3 миллиарда тонн пластика с момента начала промышленного производства в 1950-х годах, но только 600 миллионов тонн были переработаны. Остальные 4.9 миллиарда тонн были либо выброшены на свалки, либо выброшены в окружающую среду, что поставило под угрозу жизнь животных и морских обитателей. В попытке решить эту проблему в качестве возможного решения появились биопластики.

Рекомендации

1. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10601329308021259
2. http://publish.illinois.edu/meaganb2/files/2018/05/Borgsmiller_ResearchPt3.pdf