Les éléphants sont actuellement les plus grands mammifères terrestres de la planète. Ces herbivores se trouvent uniquement sur les continents d’Afrique et d’Asie. En conséquence, il subsiste au plus deux espèces d'éléphants, à savoir les espèces africaines et les espèces asiatiques d'éléphants. Ayant les mêmes structures communautaires de matriarcat, il existe de nombreuses différences entre les deux espèces, principalement en raison des conditions climatiques dans lesquelles elles vivent.
Éléphants d'Afrique vs éléphants d'Asie
La principale différence entre les éléphants d'Afrique et d'Asie réside dans le fait que les éléphants d'Afrique sont originaires du continent africain et présentent des caractéristiques adaptées au climat chaud de l'Afrique. En revanche, les éléphants d’Asie sont originaires du continent asiatique et sont acclimatés aux conditions climatiques asiatiques, moins rudes que celles d’Afrique.
Les éléphants d'Afrique possèdent des oreilles plus grandes, plus ou moins en forme de continent africain et des têtes rondes. Ils sont plus lourds et plus grands que les éléphants d'Asie.
Les éléphants d'Asie possèdent des oreilles plus petites et rondes avec des têtes en forme de double dôme avec une échancrure traversant le milieu de la tête. Ils sont plus légers et plus petits que les éléphants d'Afrique.
Tableau de comparaison entre les éléphants d'Afrique et d'Asie
| Paramètres de comparaison | Éléphants d'Afrique | Éléphants d'Asie |
| Lieu de naissance | Continent d'Afrique | Continent d'Asie |
| Taille et forme des oreilles | Ces éléphants possèdent des oreilles en forme de continent africain qui sont plus grandes que celles des éléphants d'Asie | Les éléphants d'Asie possèdent des oreilles de forme ronde qui sont plus petites que celles des éléphants d'Afrique |
| Forme de la tête | La forme de la tête des éléphants d'Afrique est ronde | La forme de la tête des éléphants d'Asie est à double dôme avec un renfoncement traversant le milieu de la tête |
| Défenses | Le potentiel de croissance des défenses existe chez les éléphants d'Afrique, qu'ils soient mâles ou femelles | Le potentiel de croissance des défenses n'existe que chez les éléphants d'Asie mâles |
| Poids | Ces espèces d'éléphants possèdent un poids d'environ 9 tonnes | Les éléphants d'Asie possèdent un poids d'environ 6 tonnes |
| Hauteur | Les éléphants d'Afrique grandissent jusqu'à 10-13 pieds à l'épaule environ en hauteur | Les éléphants d'Asie grandissent jusqu'à environ 11.5 pieds à hauteur d'épaule |
| Texture de la peau | La texture de la peau est ridée et craquelée pour retenir l'eau et prévenir la déshydratation dans le climat chaud de l'Afrique | La texture de la peau des éléphants d'Asie est plus lisse que celle des éléphants d'Afrique |
| Durée de vie | Les éléphants d'Afrique ont une durée de vie d'environ 70 ans | Les éléphants d'Asie ont une espérance de vie de 48 ans |
Qu'est-ce qu'un éléphant d'Afrique ?
Les éléphants que l’on trouve indigènement en Afrique sont connus sous le nom d’éléphants d’Afrique. Deux sous-catégories ont été créées au sein des espèces d'éléphants d'Afrique en 2000 par les scientifiques : les éléphants de savane africaine et les éléphants de forêt d'Afrique. Le premier est plus grand que le second. Leur différence génétique est la même que celle entre les lions et les tigres.
Les éléphants d'Afrique possèdent des oreilles nettement plus grandes que celles des espèces d'éléphants d'Asie. La raison derrière cela est le climat chaud de l'Afrique. De plus grandes oreilles les aident à gaspiller plus de chaleur corporelle. La forme des oreilles ressemble à la forme du continent africain. De plus, la forme de leur tête est ronde.
Le potentiel de développement des défenses existe chez les éléphants d’Afrique, qu’ils soient mâles ou femelles. Cependant, on ne trouve pas de défenses chez tous les éléphants d'Afrique. Les éléphants de savane africaine pèsent environ 9 tonnes. Les éléphants de forêt d'Afrique sont plus légers. Le point le plus haut chez les éléphants d’Afrique est l’épaule. Les éléphants de savane africaine peuvent mesurer jusqu'à 10 à 13 pieds à hauteur d'épaule, les éléphants de forêt d'Afrique ayant une hauteur légèrement plus courte.
La texture de la peau des éléphants d'Afrique est ridée et craquelée pour retenir l'eau et prévenir la déshydratation dans le climat chaud de l'Afrique. Les éléphants d’Afrique possèdent de petites lèvres inférieures de forme ronde. En moyenne, les éléphants d’Afrique possèdent 21 paires de côtes, ce qui est plus grand que les éléphants d’Asie.
Qu'est-ce qu'un éléphant d'Asie ?
Les éléphants que l’on trouve indigènement en Asie sont connus sous le nom d’éléphants d’Asie. Les éléphants d'Asie ont des oreilles rondes, qui sont plus petites que la taille des oreilles des éléphants d'Afrique, car les éléphants d'Asie ne supportent pas le climat chaud de l'Afrique. Par conséquent, les éléphants d’Asie ont besoin de gaspiller moins de chaleur corporelle. Ces éléphants possèdent une forme de double dôme avec une échancrure traversant le milieu de la tête.
Le potentiel de croissance des défenses n’existe que chez les éléphants d’Asie mâles, bien que tous les éléphants d’Asie mâles ne grandissent pas. En comparaison avec les éléphants d’Afrique dotés de défenses plus grosses, les éléphants d’Asie ont des défenses plus petites. Les éléphants d'Asie pèsent environ 6 tonnes et peuvent mesurer jusqu'à 11.5 pieds à hauteur d'épaule. Cependant, le point le plus haut des éléphants d’Asie est de retour.
On peut dire que les éléphants d’Asie ont une peau un peu plus lisse que celle des éléphants d’Afrique. Ils possèdent des lèvres étroites et plus longues. En moyenne, on trouve 20 paires de côtes chez les espèces d’éléphants asiatiques. La forme des dents des éléphants d'Asie est en diamant, ce qui est différent de la forme inclinée des dents des éléphants d'Afrique. De plus, la durée de vie des éléphants d’Asie est d’environ 48 ans, soit moins que les 70 ans de la durée de vie des éléphants d’Afrique.
Principales différences entre les éléphants d'Afrique et les éléphants d'Asie
- Les éléphants d’Afrique possèdent des oreilles de plus grande taille en forme de continent africain, tandis que les éléphants d’Asie possèdent des oreilles de plus petite taille et de forme ronde.
- La tête circulaire est une caractéristique des éléphants d'Afrique, tandis que les éléphants d'Asie ont une tête en forme de double dôme avec une échancrure traversant le milieu de la tête.
- Les défenses peuvent être cultivées chez les deux sexes des éléphants d'Afrique. Cependant, les défenses ne peuvent être cultivées chez le sexe mâle que si l'éléphant est d'espèce asiatique.
- Un poids plus lourd et des corps plus grands sont caractéristiques des éléphants d'Afrique, car les éléphants d'Asie ont comparativement moins de poids et de taille. De plus, la texture de la peau des éléphants d’Afrique est ridée et craquelée, et celle des éléphants d’Asie est plus lisse.
- Les éléphants d'Afrique vivent près de 22 ans de plus que les éléphants d'Asie. La durée de vie des éléphants d’Afrique et d’Asie est respectivement d’environ 70 et 48 ans.
Conclusion
Au total, des différences significatives existent entre les éléphants d’Afrique et d’Asie. Un éléphant plus lourd, plus grand, avec de grandes oreilles en forme de continent africain et une tête ronde peut facilement être reconnu comme un éléphant d'Afrique. D’un autre côté, rencontrer un éléphant d’Asie signifie qu’il est comparativement moins lourd, moins grand, avec des oreilles plus petites de forme ronde et une tête en forme de double dôme.
Bibliographie
- https://www.cambridge.org/core/journals/oryx/article/distribution-and-status-of-the-asian-elephant/4611389E09C0DAC9E2AF6C3C3B94219C
- https://www.jstor.org/stable/3798671
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