Réponse exacte : 6-12 ans
Les écureuils mangent principalement des noix et des fruits. Ils sont assez bruyants et ils crient comme "chip-chip-chip" en danger. Ce sont des opportunistes urbains, faciles à apprivoiser et à apprendre à accepter la nourriture des humains. Naturellement actifs, leur activité atteint la folie pendant la saison des amours.
Ils ont tendance à être très prudents avec les sources de nourriture, en les gardant et en les protégeant des autres oiseaux et écureuils. Un écureuil palmier a à peu près la taille d’un gros tamia avec une queue touffue, légèrement plus courte que son corps. Il a un ventre et une queue blanc crème, recouverts d'une longue fourrure alternativement noire et blanche.
Les oreilles sont petites, de forme triangulaire et les jeunes écureuils sont de couleur beaucoup plus claire, s'assombrissant progressivement avec l'âge.
Combien de temps vivent les écureuils ?
La plus longue durée de vie enregistrée d'un écureuil roux à l'état sauvage est de 10 ans. En captivité, les écureuils peuvent vivre jusqu'à 8 ans.
La durée de vie moyenne des écureuils renards orientaux à l'état sauvage est de 8 à 18 ans. La plupart des écureuils meurent avant d'atteindre l'âge adulte. On sait que les écureuils femelles vivent en moyenne 13 ans, et les mâles jusqu'à 8 ans et de nombreuses années en moyenne, elles vivent jusqu'à 18 ans, c'est long par rapport aux autres animaux.
Les écureuils volants du Sud vivent de trois à cinq ans à l'état sauvage. Comparés à leurs parents incapables de voler, les écureuils volants du sud vivent moins longtemps dans la nature. Ils ont tendance à vivre plus longtemps en captivité et ont une durée de vie moyenne de 10 ans, son âge maximum en captivité est de 19 ans.
Les écureuils gris de l'Est vivent jusqu'à 12 ans à l'état sauvage, leur durée de vie augmente en captivité et leur âge maximum a été enregistré à 20 ans et les écureuils noirs sont en fait des renards orientaux ou des écureuils gris. La couleur des cheveux change en raison des différents niveaux de mélanine dans le corps.
La plupart des écureuils noirs peuvent vivre dans la nature jusqu'à 6 ans. Comme les autres écureuils, leur durée de vie augmente en captivité et ils peuvent vivre jusqu'à 18 ans.
Les écureuils terrestres comme le gopher de Richardson ne vivent pas longtemps dans la nature pendant 24 ans. La plupart des mâles ne vivent que deux ans, tandis que les femelles vivent parfois quatre ans à l'état sauvage. La durée de vie la plus longue de l'écureuil de Richardson en captivité est de 7 ans.
Résumé :
| Écureuils | Durée de vie |
| Écureuils roux | 8-18 ans |
| Écureuils volants | 10 ans |
| Écureuils gris | 12-20 ans |
| Écureuils noirs | 6-18 ans |
| Écureuils terrestres | 7 ans |
Pourquoi les écureuils vivent-ils si longtemps ?
La durée de vie d'un écureuil peut varier selon son espèce. La plupart des écureuils ne peuvent pas vivre plus longtemps que la première année de vie car ils sont plus sensibles aux attaques de prédateurs. Les écureuils qui peuvent survivre les deux premières années de leur vie vivent en moyenne de six à douze ans dans la nature.
Différents écureuils ont des durées de vie différentes. Les profils d'espérance de vie des espèces trouvées aux États-Unis ont montré les résultats suivants : les écureuils peuvent vivre jusqu'à 5 ans à l'état sauvage. Leur taux de mortalité est assez élevé. Seulement 25 pour cent de ces écureuils vivent plus d’un an et atteignent leur maturité au bout de deux à quatre ans.
Les écureuils ne vivent peut-être pas comme les humains, mais ils vivent beaucoup plus longtemps que les autres rongeurs. Pour la plupart, la durée de vie d'un animal dépend du niveau de prédation. À cet égard, les écureuils ont beaucoup de chance. Ils ont des réactions rapides, une excellente vue et sont de très bons grimpeurs et sauteurs. Cela les aide à éviter les attaques ennemies.
Les jeunes écureuils sont les plus vulnérables car ils ne peuvent pas se défendre aussi bien que les adultes. Ils sont contaminés par des maladies virales telles que la variole de l'écureuil. Il se propage par les piqûres d’insectes et provoque des tumeurs sur le corps.
Les écureuils peuvent également devenir des hôtes pour un certain nombre de parasites. Par exemple, les écureuils terrestres peuvent devenir la proie de la mouche prédatrice Neobellieria vitelliform. Les mouches à chair adultes peuvent parasiter les larves vivant sur le corps de l'écureuil terrestre. Les écureuils sont également infestés de puces et les tiques, mais pour eux, ce n'est pas fatal.
Conclusion
Comparés aux rongeurs, qui ressemblent à des souris et des rats, les écureuils vivent incroyablement longtemps. On pense qu'une longue évolution s'est produite chez les animaux à faible niveau de prédation, et les écureuils sont idéaux pour cela. Comme les écureuils vivent dans les arbres et sont très mobiles, il est difficile pour les prédateurs d'attraper les écureuils. Le mécanisme de défense des écureuils peut être l'une des raisons pour lesquelles ils ont développé une capacité de levage si élevée pour une longue durée de vie.
Références:
- https://www.ag.arizona.edu/research/redsquirrel/oldsite/res_pdf/Other%20Squirrel%20and%20Sky%20Island%20Publications/J%20Mamm%20Fox%20Sq%20Longevity%20Koprowski%20May%2088.pdf
- https://www.jstor.org/stable/1379384
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La nature regorge de merveilles et les écureuils en sont certainement la preuve.
Je ne pensais pas que les écureuils pouvaient vivre aussi longtemps. La nature est pleine de surprises !
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