Berapa Lama Untuk Mengurai Plastik (Dan Mengapa)?

Jawaban Tepat: 450 Sampai 900 Tahun

Plastik adalah polimer sintetis yang terbuat dari polietilen. Karena keunggulannya yang tak terhitung seperti ringan, sangat tahan lama, sangat fleksibel, dan yang paling penting, murah, plastik telah menjadi salah satu zat yang paling banyak digunakan secara global.

Dalam beberapa dekade terakhir, penggunaan plastik untuk komersial dan rumah tangga telah meningkat di seluruh dunia sebesar 70%. Jenis plastik yang digunakan dalam jumlah maksimal adalah plastik pembungkus. Produk plastik lain yang banyak digunakan adalah kantong plastik, botol plastik, dan pipa plastik.

Namun, plastik mudah dibuat tetapi membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai. Dengan demikian, menjadikan plastik sebagai bahan yang sangat berbahaya.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan plastik untuk terurai?

Umumnya, plastik membutuhkan waktu antara 20 hingga 1000 tahun untuk terurai. Namun, rata-rata, plastik membutuhkan waktu 450 hingga 900 tahun. Tidak seperti bahan organik atau anorganik lainnya yang mengalami degradasi dan terurai dalam beberapa bulan, plastik membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai.

Waktu yang dibutuhkan plastik untuk terurai tergantung pada satu faktor utama yaitu jenis plastik. Plastik dapat terdiri dari dua jenis: HDPE (High-density polyethylene) dan LDPE (Low-density polyethylene). Biasanya, HDPE membutuhkan lebih banyak waktu untuk terurai dibandingkan dengan LDPE.

Selain itu, ada beberapa metode untuk membuat plastik. Tergantung pada metode pembuatan, tujuan plastik, karakteristiknya juga berubah. Misalkan pipa plastik seharusnya menahan suhu dan tekanan tinggi. Dengan demikian, ia dirancang sedemikian rupa sehingga dapat menanggung semua kondisi seperti itu dan akibatnya membutuhkan lebih banyak waktu untuk terurai.

Sedangkan kantong plastik digunakan untuk keperluan rumah tangga dan tidak banyak mengalami tekanan dari luar. Oleh karena itu, jenis plastik tersebut memiliki kepadatan yang rendah sehingga membutuhkan waktu lebih sedikit untuk terurai.

Berikut adalah wawasan singkat tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan plastik untuk terurai tergantung pada berbagai jenis plastik:

Rangkuman berapa lama waktu yang dibutuhkan plastik untuk terurai, bergantung pada jenis plastik dan kegunaannya. Bahan plastik yang digunakan untuk keperluan industri membutuhkan waktu lebih dari 1000 tahun untuk terurai. Padahal plastik yang digunakan untuk keperluan komersial membutuhkan waktu sekitar 500 hingga 1000 tahun untuk terurai. Terakhir, plastik yang digunakan untuk keperluan rumah tangga dapat terurai dalam waktu yang lebih singkat, yaitu berkisar antara 10 hingga 100 tahun.

Mengapa Plastik Butuh Waktu Lama Untuk Mengurai?

Alasan utama di balik degradasi plastik yang lambat adalah karena zat, PET (polyethylene terephthalate), unit monomer plastik hampir tidak mungkin pecah. Baik itu suhu ekstrim, tekanan tinggi atau kondisi seperti itu tidak dapat melakukan apa pun untuk memecah komponen. Meskipun sinar UV memiliki beberapa sifat yang bekerja untuk mendegradasi plastik, dibutuhkan waktu yang tidak terbatas untuk degradasi plastik secara menyeluruh.

Plastik memiliki ikatan yang sangat kuat sehingga senyawa sintetis sekarang disebut tidak dapat dihancurkan. Selain itu, polimer terlalu besar untuk terurai sekaligus. Dibutuhkan beberapa dekade dan abad bagi plastik untuk terurai menjadi partikel yang lebih kecil.

Seiring berjalannya waktu, polimer besar terpecah menjadi partikel yang semakin kecil, namun menjadi sangat sulit untuk menguraikan partikel yang lebih kecil ini. Senyawa kecil polimer ini mencapai lautan dan senyawa air dan disalahartikan sebagai makanan oleh hewan air. Ketika mereka memakan plastik ini, organ dalam mereka akan tertutup plastik dan akibatnya roboh. Pada akhirnya, hewan air ini mati dan menjadikan plastik ini ancaman besar bagi kehidupan air.

Kesimpulan

Ada banyak tes dan studi eksperimental yang dilakukan untuk menemukan cara mengurai plastik lebih cepat, tetapi tidak ada yang cukup baik. Para ilmuwan masih mengerjakan masalah ini tetapi masih ada banyak waktu sampai kami menemukan solusi yang baik untuk itu.

Meskipun hanya ada satu cara untuk membantu dan memperbaiki krisis plastik ini. Yaitu dengan mengurangi penggunaan plastik dalam kehidupan sehari-hari. Menggunakan kantong kain sebagai pengganti kantong plastik, kertas pembungkus sebagai pengganti pembungkus plastik, sedotan logam sebagai pengganti sedotan plastik, dan lain sebagainya. Hal-hal kecil ini mungkin terdengar seperti hal kecil pada umumnya, namun, mereka dapat membuat perbedaan besar dalam ekologi ini.

Referensi

1. https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rstb.2009.0054
2. https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.1094559