Quanto tempo fa era Pangea (e perché)?

Risposta esatta: Da 230 a 280 milioni di anni fa

Circa 4.6 miliardi di anni fa si formò la Terra. Pangea era un supercontinente che esisteva tra 230 e 280 milioni di anni fa e si è disintegrato tra 175 e 200 milioni di anni fa. Pangea è un termine che si riferisce a un vasto pezzo di terra, che, in linea di principio, si divide nei continenti che vediamo oggi. Nel tardo Paleozoico e all'inizio del Mesozoico, Pangea era un supercontinente.

L'idea della tettonica a placche è nata dalla spiegazione dell'origine della Pangea, che afferma che il guscio esterno della Terra è diviso in molte placche che scorrono attraverso il mantello roccioso.

Diversi supercontinenti si sono sviluppati e frantumati durante i 3.5 miliardi di anni di esistenza del pianeta a causa dell'agitazione e della circolazione nel mantello terrestre, che costituisce la maggior parte del volume del pianeta. La disintegrazione e lo sviluppo dei supercontinenti hanno avuto un impatto significativo sulla storia del pianeta.

Quanto tempo fa era Pangea?

Dopo aver messo insieme varie prove, il fisico Alfred Wegener suggerì l'idea di un antico supercontinente, che chiamò Pangea (scritto Pangea).

I continenti sono raggruppati e possono essere visti su qualsiasi mappa precisa. Un altro indizio importante che i continenti della Terra fossero originariamente una massa può essere trovato nella documentazione geologica. La composizione dei giacimenti di carbone in Pennsylvania è paragonabile a quella dei giacimenti di carbone dello stesso periodo in Polonia, Regno Unito e Germania.

Secondo questi dati, il Nord America e l'Europa erano un tempo un unico continente. L'orientamento dei minerali magnetici negli antichi depositi rivela anche come i poli magnetici della Terra si siano spostati nel tempo.

La paleogeografia è lo studio della geografia storica o dei paesaggi fisici della superficie terrestre. Le simulazioni climatiche mostrano che il cuore continentale della Pangea era altamente stagionale. I ricercatori hanno utilizzato i dati biologici e fisici della Formazione Moradi, una formazione di suolo fossile stratificata nel nord del Niger, per ricostruire l'ecologia e il clima durante l'esistenza di Pangea.

Piante identiche, come l'antica felce da seme Glossopteris, sono state scoperte nella documentazione sui fossili in continenti attualmente molto distanti. Le montagne degli Appalachi negli Stati Uniti e le montagne dell'Atlante in Marocco, ad esempio, facevano tutte parte delle montagne della Pangea centrale, create dalla collisione dei supercontinenti Gondwana e Laurussia.

Pangea si è sviluppata nell'arco di poche centinaia di milioni di anni in un lento processo. Laurentia, che all'epoca comprendeva sezioni del Nord America, si unì a molti altri micro-continenti per diventare l'Euramerica circa 480 milioni di anni fa. Il Gondwana, un supercontinente che comprende Africa, Australia, Sud America e subcontinente indiano, si è finalmente scontrato con l'Euramerica.

Il supercontinente iniziò a frammentarsi circa 200 milioni di anni fa. Laurasia divisa in Gondwana (quella che ora è Africa, Sud America, Antartide, India e Australia) (Eurasia e Nord America). Poi, il Gondwana si è separato circa 150 milioni di anni fa.

I cicli climatici sarebbero stati notevolmente diversi se ci fosse stato un solo grande continente. Il nucleo del continente, ad esempio, potrebbe essere stato completamente asciutto a causa di enormi catene montuose che hanno impedito tutte le precipitazioni e le precipitazioni.

Diverse creature prosperarono durante i 100 milioni di anni di esistenza di Pangea, inclusi i Traversodontidae, una famiglia di animali che si nutrono di piante che contiene i progenitori dei mammiferi.

Perché Pangea era così tanto tempo fa?

È improbabile che l'attuale disposizione dei continenti sia permanente. Diverse volte durante la storia della Terra, i supercontinenti si sono sviluppati, solo per essere frammentati in nuovi continenti. Ad esempio, l'Australia si sta attualmente avvicinando all'Asia e la parte orientale dell'Africa si sta costantemente separando dal resto del continente.

Ogni 300-400 milioni di anni, i geologi hanno notato che i supercontinenti hanno origine e si rompono secondo uno schema quasi regolare. La maggior parte degli scienziati, tuttavia, ritiene che le dinamiche di circolazione nel mantello siano sostanzialmente responsabili del ciclo del supercontinente.

Mentre il calore generato nel mantello è molto probabilmente dovuto al decadimento radioattivo di elementi volatili come l'uranio, gli esperti non sono d'accordo sul fatto che il mantello contenga mini-tasche di flusso di calore o se l'intero guscio sia un enorme sistema di trasporto del calore.

Conclusione

Alfred Wegener postulò Pangea nel 1912 come un ipotetico protocontinente come parte della sua ipotesi di deriva dei continenti. Pangea non è stato il primo né sarà l'ultimo supercontinente. È noto perché i continenti di oggi possono essere usati per ricostruirli.

I supercontinenti continueranno ad emergere, secondo gli scienziati. I continenti del mondo si stanno gradualmente allontanando dalla dorsale medio-atlantica e verso il centro dell'Oceano Pacifico. In circa 80 milioni di anni, dovrebbero entrare in collisione.

Riferimenti

1. https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/TC001i002p00179
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012825204000418