Per quanto tempo rimarranno qui le cicale nel 2021 (e perché)?

Risposta esatta: da 4 a 6 settimane

Le cicale sono insetti alati che producono il forte ronzio che si sente durante l'estate. Possono essere di colore nero, marrone o verde e trascorrono la maggior parte della loro vita sottoterra. 

Esistono due tipi di cicale chiamate cicale annuali e periodiche. Le cicale annuali sono quelle che appaiono ogni anno per accoppiarsi e produrre più uova. D'altra parte, le cicale periodiche rimangono sottoterra per 13 o 17 anni prima di emergere fuori terra per accoppiarsi. 

Nel 2021, le cicale periodiche conosciute come Brood X emergeranno dopo 17 anni sottoterra. Appaiono in luoghi diversi come la regione dalla Georgia settentrionale a New York. Le covate di cicale sono visibili anche nel Midwest e ad ovest del fiume Mississippi. Brood X è una delle 15 covate periodiche di cicale che emergono negli Stati Uniti. Conosciuta anche come Brood 10 o Great Eastern Brood, contiene tre specie: Magicicada Cassini, Magicicada septendecula e Magicicada septendecim, che appaiono in milioni. Queste cicale rimangono in superficie da fine maggio a giugno 2021 per un arco di tempo da quattro a sei settimane. 

Per quanto tempo rimarranno qui le cicale nel 2021?

Sebbene le cicale abbiano il ciclo di vita più lungo di qualsiasi insetto, trascorrono la maggior parte sottoterra nella fase di ninfa. Le cicale che emergono nel 2021 vivono sottoterra nella loro forma di ninfa senza ali dal 2004. Sopravvivono nutrendosi della linfa delle radici degli alberi. 

Tra la fine di maggio e l'inizio di giugno, queste ninfe emergono e vivono il loro ciclo vitale rimanente per due mesi. Dopo il corteggiamento e l'accoppiamento, le cicale adulte depongono le uova che si schiuderanno dopo quattro o sei settimane. Gli adulti iniziano quindi a morire tra la fine di giugno e l'inizio di luglio. Le ninfe che si schiudono dalle uova saranno sepolte da 10 a 12 pollici sottoterra, nutrendosi della linfa degli alberi entro la fine del 2021.

Perché le cicale restano così a lungo nel 2021?

Le cicale emergono fuori terra solo per un motivo: la continuazione della loro specie. Le cicale emergono quando la temperatura del suolo raggiunge circa 17-18 gradi Celsius nella loro fase di ninfa. Tuttavia, stavano crescendo e sviluppando il loro corpo adulto durante i 17 anni sottoterra. Così le cicale si muteranno e perderanno la loro pelle di ninfa. Nella forma adulta, alata, le cicale maschi iniziano a corteggiare le femmine della specie. Per fare ciò, i maschi generano un forte rumore, che è quello che sentiamo durante le notti estive. Le cicale poi si accoppiano. Questo processo dura circa un mese, dopo di che le cicale muoiono. 

Dopo l'accoppiamento, le femmine di cicale depongono le uova in piccoli ramoscelli e rami, che si schiudono dopo circa sei settimane. Una volta schiuse, le ninfe cadono a terra e si insinuano nel terreno. Dopo essere diventate adulte, queste ninfe riemergeranno in superficie tra 17 anni.

Quindi, le cicale che emergono a fine maggio moriranno all'inizio di luglio (in quattro o sei settimane) dopo aver completato il loro ciclo vitale. 

I predatori sono la più grande minaccia per le cicale. Inoltre, le cicale sono insetti goffi. Dei milioni di cicale che emergono, molte muoiono per goffaggine e per essere mangiate dai predatori. Tuttavia, le covate di cicale possono permettersi di perdere alcune migliaia senza danneggiare le possibilità di sopravvivenza della specie a causa del loro numero.

Conclusione

Bood X che presto emergerà contiene milioni di cicale. Saranno visibili in 15 stati degli Stati Uniti tra cui New Jersey, Pennsylvania, Indiana, Delaware, Ohio, Georgia e New York. Emergono a fine maggio e rimangono fino all'inizio di luglio. Dopo aver vissuto il resto del loro ciclo vitale, comprendente quattro fasi: muta, corteggiamento, accoppiamento e deposizione delle uova, le cicale iniziano a morire.

Le ninfe quindi si schiudono dalle uova e cadono a terra. Si insinuano nel terreno, cercando la linfa degli alberi. Quindi, entro la fine del 2021, le ninfe sarebbero già 10 o 12 pollici sotto la superficie. Queste cicale saranno di nuovo visibili tra 17 anni, nell'anno 2038.

Riferimenti

1. https://science.sciencemag.org/content/372/6546/1022.summary
2. https://www.liebertpub.com/doi/pdfplus/10.1089/tmj.2021.29059.crd
3. https://archive.hshsl.umaryland.edu/handle/10713/16244