Quanto durerebbe un'era glaciale (e perché)?

Risposta esatta: 100 milioni di anni

Un'era glaciale è definita come un periodo in cui la temperatura media della Terra diminuisce di 10° Celsius. Dura almeno centomila anni e durante questo periodo il pianeta subisce drammatici cambiamenti climatici.

Questo rende gli inverni più freddi e fa sì che la neve copra molto più terreno del solito, rendendo le estati più brevi poiché ci sono meno ore di luce solare ogni giorno che le persone possono usare per coltivare o nutrirsi. C'è molta confusione su quanto durerà un'era glaciale e questo articolo lo chiarirà. 

Quanto durerebbe un'era glaciale?

Un'era glaciale è uno dei grandi disastri naturali di cui la maggior parte delle persone sa poco, mentre affligge anche il nostro pianeta ogni 100mila anni circa. Attualmente siamo in un periodo interglaciale e all'interno di un'era glaciale. 

Un'era glaciale si riferisce a una lunga epoca geologica della storia della Terra in cui le temperature globali sono diminuite sufficientemente per consentire agli esseri umani di migrare da un clima temperato alle regioni più calde della Terra mentre i ghiacciai crescono e dominano la maggior parte delle regioni. 

In genere durano per centinaia di milioni di anni prima che i tassi di riscaldamento causino lo scarico dell'acqua di disgelo che aumenta il livello del mare in modo abbastanza distruttivo, portando a un altro stato glaciale.

Il meccanismo di raffreddamento naturale per il nostro pianeta è la variazione dell'intensità solare chiamata frigorifero solare. La Terra riceve solo circa 70,000 watt di energia dal sole, ma quella potenza ha un impatto sulla Terra in modo non uniforme.

La differenza media annuale tra le temperature estive e invernali a livello globale è di 60 gradi C. Questo può variare molto con l'altitudine. Alcuni luoghi sulla Terra subiscono regolarmente variazioni di temperatura di 100 gradi Celsius o più durante periodi stagionali come il giorno rispetto alla notte nelle regioni polari. 

In generale, mentre stiamo uscendo da una glaciazione dell'era glaciale. È anche importante notare che, negli ultimi 800,000 anni, le gigantesche lastre glaciali non sono apparse frequentemente. L'ultimo è accaduto solo 20,000 anni fa e la temperatura diventerà più fredda di oggi. Cambierà la distribuzione dell'energia solare in entrata sulla Terra.

Perché un'era glaciale dovrebbe durare così a lungo?

La risposta a questa domanda risiede principalmente nel modo in cui iniziano le ere glaciali.

Dipende da diversi eventi attivati. Ma molti fattori contribuiscono a un singolo evento. Questo può variare in base alla posizione e la geografia gioca un ruolo significativo nel determinare come le cose potrebbero andare a finire o finire durante un evento dell'era glaciale a livello globale. 

Alcune delle priorità principali quando si tratta di fattori che portano a una "era glaciale" (nota anche come glaciazione) includerebbero: 

1. La Terra deve vivere un "periodo freddo". 
2. Ci devono essere grandi quantità di neve abbondante sulla terraferma e sul mare 

Nessuno sa cosa possa innescare un'era glaciale, ma alcuni speculatori hanno indicato una combinazione di correnti a getto e venti solari che congelano l'emisfero settentrionale. Durante un'era glaciale, il punto in cui i ghiacciai aderiscono alla terraferma gira verso sud (chiamato anche Polo dell'Inaccessibilità). 

Le cinque grandi ere glaciali sono: 

1. Glaciazione criogenica 
2. Glaciazione Huroniana 
3. Glaciazione andina-sahariana 
4. Era glaciale del tardo Paleozoico 
5. Glaciazione quaternaria 

Se ciò accade, le temperature scendono abbastanza in modo tale che non ci sia più abbastanza calore naturale nell'ambiente per lo scioglimento delle aree appena ghiacciate. Inoltre, i venti continuano verso l'interno dallo spazio e soffiano via il vapore dalle piante in Antartide, rendendo ancora più difficile la formazione di nuove calotte glaciali. 

Durante l'era glaciale, molti umani vivevano in un luogo che oggi è il Messico fino a 33,000 anni fa. Ciò è impressionante perché enormi lastre di ghiaccio coprivano aree di terra abitate da migliaia e milioni di persone.

Conclusione

Enormi ere glaciali rappresentano il 25 per cento degli ultimi anni della Terra. La Terra ha attraversato cinque grandi ere glaciali, motivo per cui il nostro pianeta ha calotte polari. Il sole diventa più debole perché è più lontano dalla Terra. 

In generale, la vita diventa piuttosto difficile quando si verifica un'era glaciale. Proprio come altre ere glaciali, quelle recenti hanno portato molti progressi e ritiri glaciali. Una cosa degna di nota è che gli esseri umani sono sopravvissuti a due ere glaciali. Complessivamente, le calotte glaciali crescono per 90,000 anni e impiegano 10,000 anni per collassare durante i periodi più caldi sulla Terra.

Riferimenti

1. https://www.nature.com/articles/nature17993 
2. https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/JD090iD01p02167