Hoe lang leven koeien (en waarom)?

Exact antwoord: 18-22 jaar

Koeien zijn een waardevolle hulpbron voor boeren. Ze leveren melk, vlees en huid voor gebruik door de boer door te grazen op gras of hooi. Koeien leven gemiddeld 5 jaar in de VS voordat ze worden geslacht voor hun vlees of worden verkocht als melkkoeien. 

Koeien vormen een belangrijk onderdeel van de landbouwindustrie in Noord-Amerika en kunnen 18 tot 22 jaar oud worden. Koeien in ontwikkelingslanden halen hun tweede verjaardag echter niet als gevolg van ondervoeding en ziekte. De levensduur van een koe hangt van veel factoren af, waaronder genetica, voeding, gezondheidszorg, klimaat en milieu.

Hoe lang leven koeien?

Koeien kunnen 18-22 jaar oud worden. Helaas worden maar weinig koeien 30 jaar oud als gevolg van moord door hun dierenmoordenaars of de dood bij natuurrampen. Er zijn er maar weinig die in de buurt komen van de 40.

Koeien kunnen tot op hoge leeftijd leven. Afhankelijk van verschillende factoren varieert de levensverwachting van een koe van drie tot vijfentwintig jaar. Factoren die de levensduur van koeien bepalen, zijn onder meer hun genetica, voeding, leefomstandigheden en omgeving.

Het hangt af van wat men van hen verwacht en hoe het vee verstandig graast. In goede omgevingen hebben voedingsniveaus en rassen ook allemaal invloed op hun verwachte levensduur. 

Een typische levensduur is ongeveer 18-22 jaar, en sommige individuen bereiken de 25 jaar of ouder. Een goed voorbeeld van een langlevend individu was een Ierse Dexter-koe van 27 jaar oud. Deze rassen staan ​​bekend om hun lange levensduur. 

De gemiddelde levensduur van een koe is ongeveer 15 jaar. Hoewel dit misschien niet lang lijkt, is het belangrijk om te onthouden dat koeien het grootste deel van hun leven als melkkoeien doorbrengen en pas op 4-5 jaar met pensioen gaan. Bovendien kunnen koeien, als ze de juiste zorg krijgen als kalf en als volwassene, in zeldzame gevallen gemakkelijk 20 tot 30 jaar leven.

Zwangerschap en lactatie nemen het grootste deel van het volwassen leven van de koe in beslag. Bijgevolg hebben koeien twee biologische klokken: de voortplantingsklok die wordt aangestuurd door hormonen die de voortplantingscyclus dicteren en de weefselklok die wordt aangestuurd door natuurlijke mechanismen die het vermogen van weefsels om te regenereren of te herstellen regelen. 

Waarom zouden koeien zo lang leven?

Koeien leven zo lang om verschillende redenen. Een van de belangrijkste oorzaken van veroudering is oxidatieve stress, waarbij schade door vrije radicalen zich in de loop van de tijd ophoopt en gezondheidsproblemen zoals diabetes en ouderdomsziekten veroorzaakt. 

De verhoogde niveaus van glutathion in melk beschermen tegen oxidatieve stress, wat een reden kan zijn waarom het de veroudering bij dieren lijkt te verlengen. Dit komt omdat koemelk helpt beschermen tegen oxidatieve stress.

Op dit punt neemt de melkproductie exponentieel af, gemiddeld ongeveer 4% per dag. Het wordt belangrijker voor de producenten om de kudde snel uit te breiden met jongvee in plaats van oudere koeien te behouden die misschien nog wel wat melk produceren maar uiteindelijk zullen worden geruimd.

Onderzoekers hebben ontdekt dat koeien de smaak van hun melk kunnen veranderen, afhankelijk van wat ze eten. Het is de eerste keer dat bewezen is dat zelfproefgedrag gunstig is voor een ander dier dan de mens. Bovendien, als koeien diëten krijgen dat rijk is aan plantaardige vezels, dat veel antioxidanten bevat, zou je misschien verbaasd zijn hoe goed het smaakt.

Om gezond rundvlees met een goede smaak en textuur te produceren, heeft men dieren nodig die vanaf de geboorte tot aan het slachten goed zijn behandeld. Dit betekent dat ze buiten voldoende ruimte moeten krijgen om op grassen of hooi te grazen in plaats van binnen opgesloten te worden.

Koeien zijn een geweldige soort. Ze zijn al duizenden jaren op deze planeet en ze zijn nog steeds sterk. Hun lange levensduur is het resultaat van verschillende factoren, waaronder genetica, voeding, milieu, gezondheidszorg en managementpraktijken. 

Conclusie

In tegenstelling tot 18-22 jaar van een normaal leven, kunnen koeien van nature 15-20 jaar leven. De meeste melkkoeien leven echter maar 5 jaar als ze naar de slacht worden gestuurd. In de fokkerij op industrieniveau worden kalveren na slechts enkele uren geboorte onmiddellijk van de moeder gescheiden. 

Een gemiddelde koe kan tot 23000 liter melk produceren, al moet men bedenken dat koeien pas melk kunnen produceren als ze een kalf krijgen, net als mensen. Dit verslaat de algemene misvatting over hoe koeien hun hele leven melk produceren. Koeien kunnen drachtig worden nadat ze 25 maanden oud zijn.

Referenties

1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022030289790810 
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0093691X9500279H