Há quanto tempo foi Pangea (e por quê)?

Resposta exata: 230 a 280 milhões de anos atrás

Cerca de 4.6 bilhões de anos atrás, a Terra foi formada. Pangea foi um supercontinente que existiu entre 230 e 280 milhões de anos atrás e se desintegrou entre 175 e 200 milhões de anos atrás. Pangea é um termo que se refere a um vasto pedaço de terra, que, em princípio, se dividiu nos continentes que vemos hoje. No final do Paleozóico e início do Mesozóico, Pangea era um supercontinente.

A ideia das placas tectônicas nasceu da explicação para a origem da Pangeia, que afirma que a camada externa da Terra é dividida em muitas placas que deslizam pelo manto rochoso.

Vários supercontinentes se desenvolveram e se separaram durante a existência de 3.5 bilhões de anos do planeta como resultado da agitação e circulação no manto da Terra, que compõe a maior parte do volume do planeta. A desintegração e o desenvolvimento dos supercontinentes tiveram um impacto significativo na história do planeta.

Há quanto tempo foi a Pangeia?

Depois de reunir várias linhas de evidências, o físico Alfred Wegener sugeriu a ideia de um antigo supercontinente, que ele apelidou de Pangea (escrito Pangea).

Os continentes estão agrupados e podem ser vistos em qualquer mapa preciso. Outra pista importante de que os continentes da Terra eram originalmente de uma massa pode ser encontrada no registro geológico. A composição dos depósitos de carvão na Pensilvânia é comparável à dos depósitos de carvão da mesma época na Polônia, Reino Unido e Alemanha.

De acordo com esses dados, a América do Norte e a Europa já foram um único continente. A orientação dos minerais magnéticos em depósitos antigos também revela como os pólos magnéticos da Terra mudaram ao longo do tempo.

Paleogeografia é o estudo da geografia histórica ou paisagens físicas das superfícies da Terra. As simulações climáticas mostram que o coração continental da Pangeia era altamente sazonal. Os pesquisadores usaram dados biológicos e físicos da Formação Moradi, uma formação de solo fóssil em camadas no norte do Níger, para reconstruir a ecologia e o clima durante a existência da Pangeia.

Plantas idênticas, como a antiga samambaia-semente Glossopteris, foram descobertas no registro fóssil em continentes atualmente muito distantes. As montanhas dos Apalaches nos Estados Unidos e as montanhas do Atlas no Marrocos, por exemplo, faziam parte das montanhas da Pangea Central, que foram criadas pela colisão dos supercontinentes Gondwana e Laurússia.

Pangea foi desenvolvido ao longo de algumas centenas de milhões de anos em um processo lento. Laurentia, que incluía partes da América do Norte na época, uniu-se a vários outros microcontinentes para se tornar a Euramerica há cerca de 480 milhões de anos. Gondwana, um supercontinente que inclui África, Austrália, América do Sul e o subcontinente indiano, finalmente colidiu com a Euramerica.

O supercontinente começou a se fragmentar há cerca de 200 milhões de anos. Laurásia dividida em Gondwana (o que hoje é África, América do Sul, Antártica, Índia e Austrália) (Eurásia e América do Norte). Então, Gondwana se separou cerca de 150 milhões de anos atrás.

Os ciclos climáticos teriam sido consideravelmente diferentes se houvesse apenas um grande continente. O núcleo do continente, por exemplo, pode ter sido completamente seco devido às enormes cadeias de montanhas que impediram toda precipitação e chuvas.

Várias criaturas prosperaram ao longo da existência de 100 milhões de anos da Pangeia, incluindo os Traversodontidae, uma família de animais herbívoros que contém os progenitores de mamíferos.

Por que a Pangea foi há tanto tempo?

É improvável que o arranjo atual dos continentes seja permanente. Várias vezes durante a história da Terra, supercontinentes se desenvolveram, apenas para serem fragmentados em novos continentes. Por exemplo, a Austrália está atualmente se aproximando da Ásia, e a parte oriental da África está se separando constantemente do resto do continente.

A cada 300 a 400 milhões de anos, os geólogos notaram que os supercontinentes se originam e se separam em um padrão quase regular. A maioria dos cientistas, no entanto, acredita que a dinâmica de circulação no manto é substancialmente responsável pelo ciclo do supercontinente.

Considerando que o calor gerado no manto é provavelmente devido ao decaimento radioativo de elementos voláteis como o urânio, os especialistas discordam sobre se o manto contém mini-bolsas de fluxo de calor ou se toda a casca é um enorme sistema de transporte de calor.

Conclusão

Alfred Wegener postulou Pangea em 1912 como um protocontinente hipotético como parte de sua hipótese de deriva continental. Pangea não foi o primeiro nem será o último supercontinente. É bem conhecido porque os continentes de hoje podem ser usados ​​para reconstruí-los.

Os supercontinentes continuarão a surgir, segundo os cientistas. Os continentes do mundo estão gradualmente se afastando da Dorsal Meso-Atlântica e em direção ao centro do Oceano Pacífico. Em cerca de 80 milhões de anos, eles devem colidir.

Referências

1. https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/TC001i002p00179
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012825204000418