Diferencia entre humedad absoluta y humedad relativa (con tabla)

El aire es la composición de gases como nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, partículas de polvo, humo y vapor de agua. La existencia de humedad (vapor de agua) en el aire se llama humedad. La humedad absoluta y la humedad relativa son dos formas de medir el contenido de vapor en el aire.

Humedad Absoluta vs Humedad Relativa

La principal diferencia entre la humedad absoluta y la relativa es que la humedad absoluta es la cantidad real de vapor de agua en el aire, independientemente de su temperatura. Por otro lado, la relación entre la cantidad real de vapor de agua en el aire y la cantidad de vapor de agua en el aire puede mantenerse hasta la saturación a esa temperatura, lo que se conoce como humedad relativa.

La masa de humedad existente en un determinado volumen de aire se denomina humedad absoluta. Dividiendo la cantidad de humedad en gramos (g) por el volumen de aire en un metro cúbico (m3) se obtiene la medida de la humedad absoluta. Como resultado, la humedad absoluta se mide en gramos por metro cúbico.

La cantidad de vapor de agua relativa a la mayor humedad que el aire puede retener a esa temperatura se denomina humedad relativa. La unidad no existe en el caso de la humedad relativa ya que se calcula en porcentaje.

Tabla Comparativa entre Humedad Absoluta y Humedad Relativa

¿Qué es la Humedad Absoluta?

La humedad absoluta mide la cantidad real de humedad en la atmósfera. Dividiendo la cantidad de humedad en gramos (g) por el volumen de aire en un metro cúbico (m3) se obtiene la medida de la humedad absoluta. g/m3 es la unidad SI cuando se mide la humedad en términos absolutos. No considera la temperatura en su ámbito. Se trata simplemente de la masa de humedad en una cantidad de aire, independientemente de la temperatura del aire. A medida que aumenta la cantidad de humedad, también aumenta la humedad absoluta. 

La humedad de saturación no se incluye en el cálculo de la humedad absoluta. La humedad de saturación es la mayor cantidad de humedad que el aire puede retener a una temperatura determinada. Por lo tanto, a la población en general le resulta difícil comprender el nivel de humedad presente en el aire. En otras palabras, la unidad de humedad absoluta, que es g/m³ no es fácilmente comprensible para la gente en general. 

La humedad absoluta es el método más preciso para medir científicamente el nivel de humedad. Sin embargo, no se utiliza a gran escala en comparación con la humedad relativa. Los científicos y profesionales capacitados miden la humedad en términos de humedad absoluta.

¿Qué es la humedad relativa?

La relación entre la cantidad de humedad en el aire y la cantidad máxima de humedad que el aire puede retener a esa temperatura se conoce como humedad relativa. En otras palabras, el vapor de agua también se mide por la humedad relativa, pero esta vez por la temperatura del aire. A una temperatura determinada, se expresa como porcentaje de la cantidad total de humedad que el aire puede retener. Como resultado, la humedad relativa, a diferencia de la humedad absoluta, no tiene unidades.

A diferencia de la humedad absoluta, la humedad relativa tiene en cuenta la temperatura. También considera la mayor cantidad de humedad que el aire puede almacenar a cualquier temperatura particular, conocida como humedad de saturación. La humedad relativa es mayor cuando el aire es más frío y menor cuando el aire es más cálido porque el aire caliente puede retener más humedad que el aire frío.

La aplicación del formato de humedad relativa es mucho más que la humedad absoluta. El pronóstico meteorológico del nivel de humedad que vemos en las noticias se realiza en términos de humedad relativa, ya que es más fácil de comprender en el formato de humedad relativa que en el de humedad absoluta para la población en general. La humedad relativa compara la cantidad de humedad en el aire con la que el aire puede retener en el nivel máximo a esa temperatura. Por eso resulta más fácil tener una idea clara del nivel de humedad. Sin embargo, desde el punto de vista científico, la humedad relativa es menos precisa que la humedad absoluta.

Principales diferencias entre la humedad absoluta y la humedad relativa

1. La humedad absoluta se refiere a la cantidad real de humedad en el aire. Por el contrario, la humedad relativa se refiere a la relación entre la cantidad de humedad en el aire y la cantidad máxima de humedad que el aire puede retener a una temperatura particular. Si bien la humedad relativa considera la temperatura, esto no ocurre con la humedad absoluta.
2. La unidad estándar de la humedad absoluta es g/m³ porque la humedad absoluta se mide en gramos de vapor por metro cúbico de volumen de aire. Por otro lado, para la humedad relativa no existe ninguna unidad y se calcula en porcentaje.
3. La humedad de saturación (la capacidad máxima de retención de vapor de agua del aire a una temperatura determinada) se considera en la humedad relativa pero no en la humedad absoluta.
4. La humedad relativa es un método científicamente menos preciso para medir el nivel de humedad en el aire en comparación con la humedad absoluta, que es el método científicamente más preciso.
5. El pronóstico del tiempo se realiza en formato de humedad relativa, ya que es fácil comprender el nivel de humedad para la población en general. Sin embargo, la humedad absoluta está limitada principalmente a científicos y profesionales capacitados.

Conclusión

En resumen, la humedad absoluta y relativa son dos métodos para medir el nivel de humedad del aire. Si bien la humedad absoluta es el método científicamente más preciso para medir la humedad en el aire, la humedad relativa se utiliza porque es más fácil de entender para el público en general.

Referencias 

1. https://europepmc.org/article/med/1572193
2. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/ina.12052