Cuando se trata de enfermedades neurodegenerativas, es muy común confundir ELA (Esclerosis lateral amiotrófica) y EM (Esclerosis múltiple) principalmente por la palabra “esclerosis” en ambos nombres.
La ELA y la EM son trastornos relacionados con los nervios y el cerebro, pero aparte de eso, son muy diferentes en cómo afectan al cuerpo humano y cómo se trata.
ELA frente a EM
La principal diferencia entre ELA y EM es que la ELA es un trastorno del sistema nervioso que afecta la médula espinal y las células nerviosas del cerebro. Por otro lado, la EM es una enfermedad autoinmune que tiende a hacer que el cuerpo se ataque a sí mismo.
La ELA, o esclerosis lateral amiotrófica, es un trastorno que destruye las células nerviosas, lo que puede provocar la pérdida del control muscular. La enfermedad de Lou Gehrig es otro nombre para el síndrome lateral amiotrófico. Como la ELA afecta los nervios que afectan los músculos necesarios para moverse, comer o incluso respirar, todavía no existe cura para la ELA.
La EM, o esclerosis múltiple, es una enfermedad que desactiva el sistema nervioso central (SNC) del cuerpo humano. Cuando una persona padece EM, su sistema inmunológico ataca la mielina. La mielina cubre las fibras nerviosas y, cuando es atacada, provoca un bloqueo de la comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo.
Tabla de comparación entre ALS y MS
| Parámetros de comparación | ALS | MS |
| Tipo de enfermedad | La ELA es más una enfermedad hereditaria. | La EM es una enfermedad autoinmune. |
| Impactos | ALS tiende a afectar las actividades físicas de un ser humano. La ELA, en la mayoría de los casos, puede ser fatal. | MS tiende a afectar el sistema nervioso y también la salud mental de una persona. La EM es una afección grave. Sin embargo, solo hay unos pocos casos reportados que fueron fatales. |
| Partes del cuerpo afectadas | La ELA afecta principalmente al cerebro y al sistema nervioso central. | La EM altera principalmente el funcionamiento del cerebro y los mensajes que se envían a través de los nervios. |
| Primeros signos y síntomas | Los síntomas de la ELA incluyen calambres en los músculos, torpeza y problemas de movilidad. | Los síntomas de la EM incluyen problemas para defecar, depresión, problemas cognitivos y fatiga. |
| Signos y síntomas en una etapa posterior | Durante la última etapa de la ELA, el paciente tiende a encontrar dificultad para hablar o dificultad para tragar. | Los síntomas de la etapa final que experimentará una persona incluyen parálisis, coágulos de sangre, úlceras por presión, dolores en las articulaciones y músculos, problemas para defecar, etc. |
| Esperanza de vida | En la mayoría de los casos, un paciente vivirá cinco años una vez que se le diagnostique ELA. | La esperanza de vida de un paciente diagnosticado con EM es de unos 25 a 35 años. |
¿Qué es la ALS?
La ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, lleva el nombre del jugador de béisbol que padeció la ELA. La ELA fue descubierta allá por el año 1869 por el médico francés Jean-Martin Charcot. Se diagnostica entre los 40 y 70 años.
La ELA afecta más al cerebro. Debido a esto, la coordinación de todo el cuerpo se ve afectada. Además, la ELA empeora día a día. Con el tiempo, la afección puede volverse bastante grave. Por eso, la esperanza de vida de un paciente con ELA es de apenas dos a cinco años, incluso con medicación.
Las neuronas motoras se descomponen y mueren en un paciente diagnosticado con ELA. Una vez que las neuronas motoras mueren, el cerebro ya no puede enviar mensajes a otras partes del cuerpo, lo que genera múltiples problemas.
Poco a poco, incluso los músculos centrales, incluido el diafragma, dejan de funcionar. Puede provocar problemas respiratorios. A su vez, puede hacer que una persona opte por un respirador para ayudarla a respirar. Por lo tanto, una persona finalmente muere en un plazo de tres a cinco años.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple ocurre cuando la capa externa de las fibras nerviosas se daña, dejando las fibras nerviosas expuestas. La exposición de las fibras nerviosas provoca la detención o bloqueo de los mensajes que viajan por estos nervios.
El diagnóstico de EM es mayor en personas dentro del grupo de edad de 20 a 50 años. La EM tiene más probabilidades de afectar a mujeres que a hombres. La genética y los factores ambientales también pueden desempeñar un papel importante en la aparición de la esclerosis múltiple. Existe una alta probabilidad de tener EM en caso de que haya antecedentes familiares de EM.
Dependiendo de los impactos, las causas y los síntomas, la esclerosis múltiple se clasifica en cuatro tipos. Los cuatro tipos principales son el síndrome clínicamente aislado, la EM remitente-recurrente y la EM progresiva primaria y secundaria.
La esclerosis múltiple se puede tratar de muchas formas. Puede tratarse mediante terapias modificadoras de la enfermedad (TME), medicamentos para el control de recaídas, rehabilitación física y asesoramiento sobre salud mental. Con el tratamiento, una persona que padece EM puede vivir entre 25 y 35 años.
Principales diferencias entre ELA y EM
- La ELA es un trastorno hereditario. Por otro lado, la EM es más una enfermedad autoinmune.
- El diagnóstico de ELA es mayor en personas que se encuentran en el grupo de edad de 40 a 70 años. Al mismo tiempo, el diagnóstico de EM es mayor en personas del grupo de edad de 20 a 50 años.
- La ELA ocurre comúnmente en los hombres. Mientras que la EM ocurre más comúnmente en las mujeres.
- En la etapa final de la ELA, el paciente tiende a tener dificultad para hablar y tragar. Por otro lado, los pacientes con EM pueden tener parálisis o úlceras por presión en las últimas etapas.
- La ELA afecta el cerebro y el SNC. Por el contrario, la EM afecta los mensajes enviados desde el cerebro a otras partes del cuerpo.
Conclusión
Es común pensar que tanto la ELA como la EM son similares. Sin embargo, los efectos centrales de ambos trastornos son muy distintos. La ELA puede resultar mortal en la mayoría de los casos, mientras que la EM, en la mayoría de los casos, no es mortal.
La ELA y la EM también son diferentes en términos de esperanza de vida. Una persona con ELA sólo vivirá 5 años después del diagnóstico. Sin embargo, una persona que padece EM puede vivir más de 30 años.
Referencias
- https://journals.lww.com/aswcjournal/Abstract/1989/05000/A_Comparison_of_the_Prevalence_of_Pressure_Sores.10.aspx
- https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/ac901119h
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