प्लास्टिक को विघटित होने में कितना समय लगता है (और क्यों)?

सटीक उत्तर: 20-600 वर्ष

प्लास्टिक वरदान भी है और हानिकारक भी। इसने हमारे जीवन जीने के तरीके में सुधार तो किया है, लेकिन इसने हमारे सामने एक बड़ी दुविधा भी खड़ी कर दी है। हमारी रोजमर्रा की आवश्यक वस्तुएँ प्लास्टिक से बनी होती हैं और इस समय, ऐसा लगता है कि प्लास्टिक मुक्त होना असंभव है।

प्लास्टिक सर्वव्यापी है, और इसे सदियों नहीं तो दशकों तक जीवित रहने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह लाभदायक है, फिर भी इससे उत्पन्न होने वाले कचरे की मात्रा के कारण यह भयानक है। दुनिया भर के पर्यावरण वैज्ञानिकों और नागरिकों की इस दुविधा ने मूल प्रश्न को जन्म दिया है: यह कब तक चलेगा?

प्लास्टिक को विघटित होने में कितना समय लगता है?

संरचना और संरचना के आधार पर, प्लास्टिक को नष्ट होने में 20 से 500 साल तक का समय लग सकता है। इसके अलावा, प्लास्टिक के नष्ट होने की दर उसके सूर्य के प्रकाश के संपर्क से निर्धारित होती है। 

Plastics, like human skin, absorb the sun’s ultraviolet (UV) radiation, causing the molecules to break down. This is referred to as photodegradation, and that is why landfills’ depiction commonly includes plastic waste to the light in order to hasten the disintegration procedure.

उदाहरण के लिए, स्ट्रॉ जैसे एकल-उपयोग प्लास्टिक को नष्ट होने में लगभग 200 साल लगते हैं। दूसरी ओर, पॉलीथीन टेरेफ्थेलेट (पीईटी) से बनी प्लास्टिक की पानी की बोतलें, जो प्लास्टिक का एक सामान्य रूप है, को नष्ट होने में 450 साल लगने की उम्मीद है।

जब यह सारा प्लास्टिक लैंडफिल में चला जाता है, तो लैंडफिल को बायोडिग्रेडेशन को कठिन बनाने के लिए डिज़ाइन किया जाता है। अधिक कचरे के लिए जगह बनाने के लिए, लैंडफिल को हर दिन जमा किया जाता है और गंदगी से ढक दिया जाता है, इसलिए सूरज के पास एक और परत जुड़ने से पहले कचरे तक पहुंचने का मुश्किल से ही समय होता है।

Landfills are truly unpleasant, and they are also extremely harmful to the ecosystem, releasing poisons and greenhouse gases into the ground and air. In addition, non-recycled plastic that does not make it to a landfill lastly goes into our water bodies.

प्लास्टिक को ख़राब होने में इतना समय क्यों लगता है?

यह सरल है: प्लास्टिक कोई प्राकृतिक सामग्री नहीं है। प्लास्टिक प्रकृति में नहीं पाया जाता है, भले ही यह पेट्रोलियम से बना है, जो प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले कच्चे तेल से निकाला जाता है। 

इसके पीछे बहुत सारी भौतिकी है, लेकिन मुख्य अंतर प्लास्टिक के रासायनिक बंधन और प्रकृति में पाए जाने वाले कार्बनिक चीजों के आणविक बंधन के बीच है। प्लास्टिक में कार्बन बांड प्रकृति में पाए जाने वाले कार्बन बांड के समान नहीं होते हैं, जिससे उन्हें तोड़ना अधिक कठिन और ऊर्जा-गहन हो जाता है। 

हाल के प्लास्टिक नवाचार

हालाँकि, बाज़ार में प्लास्टिक के नए प्रकार मौजूद हैं: बायोप्लास्टिक्स, या बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक। बायोप्लास्टिक्स का नाम उनकी तेजी से बायोडिग्रेड होने की क्षमता के आधार पर रखा गया है, इस तथ्य के बावजूद कि वे प्राकृतिक सामग्रियों से नहीं बने हैं। इसका संबंध उन रासायनिक बंधों से है जिनकी हमने पहले चर्चा की थी।

बायोप्लास्टिक 3 प्रकार के होते हैं:

1. Degradable — as previously said, all plastics degrade, yet even the tiniest broken-down particles of plastic may not be able to return to nature. Chemical additives are required to aid in the breakdown of this material.
2. खाद योग्य- बायोप्लास्टिक बगीचे के ढेर में (कुछ मामलों में) या वाणिज्यिक खाद स्थलों पर (ज्यादातर मामलों में) पानी, कार्बन डाइऑक्साइड और बायोमास में स्वचालित रूप से विघटित हो सकता है। एक बार मिट्टी पूरी तरह से विघटित हो जाने पर पोषक तत्व अवशोषित हो जाएंगे और कोई हानिकारक अवशेष नहीं बचेगा।
3. बायोडिग्रेडेबल- यह कंपोस्टेबल के बराबर है, सिवाय इसके कि इसमें अधिक समय लगता है और यह खतरनाक अवशेष और माइक्रोप्लास्टिक पीछे छोड़ सकता है।

कुछ वैज्ञानिकों द्वारा मक्का या गन्ने को मूल सामग्री के रूप में उपयोग करके पौधे-आधारित पॉलिमर विकसित किए गए हैं। वैज्ञानिकों ने पेट्रोलियम-आधारित पॉलिमर में रासायनिक संबंधों को बदल दिया है ताकि उन्हें प्रकृति द्वारा विघटित करना आसान हो सके।

निष्कर्ष

हालाँकि सभी प्लास्टिक बायोडिग्रेडेबल हैं, इस प्रक्रिया में बहुत लंबा समय लगता है। 6.3 के दशक में औद्योगिक विनिर्माण शुरू होने के बाद से हमने 1950 बिलियन टन प्लास्टिक को त्याग दिया है, फिर भी केवल 600 मिलियन टन का ही पुनर्चक्रण किया जा सका है। शेष 4.9 बिलियन टन को या तो लैंडफिल में फेंक दिया गया या पर्यावरण में छोड़ दिया गया, जिससे पशु और समुद्री जीवन खतरे में पड़ गया। इस समस्या को हल करने के प्रयास में, बायोप्लास्टिक्स एक संभावित समाधान के रूप में उभरा है।

संदर्भ

1. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10601329308021259
2. http://publish.illinois.edu/meaganb2/files/2018/05/Borgsmiller_ResearchPt3.pdf