Hoe lang kan een persoon met epilepsie leven (en waarom)?

Exact antwoord: twee tot tien jaar minder dan de natuurlijke levensduur

Epilepsie valt onder de categorie neurologische aandoeningen. Deze aandoening beïnvloedt de hersenen en de zenuwen in het ruggenmerg en het menselijk lichaam. Epilepsie wordt gekenmerkt door terugkerende epileptische aanvallen die regelmatige episodes zijn van krachtig schudden van het lichaam en variëren van kort tot niet-detecteerbaar tot lange perioden.

Epileptische aanvallen leiden tot episodes die kunnen leiden tot aanzienlijk lichamelijk letsel, zoals botbeschadiging of dodelijke ongevallen. Er zijn geen oorzaken voor het optreden van aanvallen. Ze zijn onvoorspelbaar en kunnen altijd en overal gebeuren. Vergiftiging leidt ook tot enkele specifieke geïsoleerde episodes, maar ze worden niet als epilepsie beschouwd.

Hoe lang kan een persoon met epilepsie leven?

Patiënten die aan epilepsie lijden, ervaren meerdere sociale stigma's. Het mechanisme van epileptische aanvallen is dat het een overmatige hoeveelheid neuronale activiteit in de hersenen veroorzaakt. Dergelijke activiteiten vinden voornamelijk plaats in de cortex van de hersenen. De redenen die kunnen leiden tot epilepsie zijn nog onbekend, maar medische experts herhalen dat dit kan worden veroorzaakt door een beroerte, hersenletsel, infecties van de hersenen, hersentumoren of hersenafwijkingen. Genetische mutaties kunnen bij enkele patiënten een reden zijn voor epilepsie.

Epilepsie wordt bevestigd door een test genaamd EEG, wat staat voor elektro-encefalogram. Epileptische aanvallen kunnen in ongeveer tachtig procent van de gevallen worden bestreden met behulp van de juiste medicatie. Medicijnen tegen epileptische aanvallen zijn direct beschikbaar en zijn niet erg duur. Stel echter dat een patiënt geen tekenen van verbetering vertoont na het innemen van anti-epileptica. In dat geval kan de arts aanbevelen om voor neurostimulatie, een operatie of veranderingen in het dieet te gaan, maar deze zijn duur en kunnen niet door elke patiënt worden betaald.

De vermindering van het leven van een patiënt als gevolg van epilepsie hangt af van het type epilepsie. Wanneer er geen bekende oorzaken voor epilepsie zijn, wordt dit cryptogene epilepsie genoemd en kan het de levensduur van een persoon van twee tot vijf jaar verkorten. Ter vergelijking: epilepsie veroorzaakt door een verwonding aan de hersenen staat bekend als symptomatische epilepsie en kan het leven van de patiënt tot tien jaar verkorten. Veel patiënten leven echter een heel leven, zelfs nadat ze aan epilepsie hebben geleden.

Waarom leeft een persoon met epilepsie zo lang?

Epilepsie is wereldwijd een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen. Het is een niet-overdraagbare ziekte en kan iedereen van elke leeftijd overkomen. De meeste gevallen zijn echter van jonge kinderen of oudere mensen. Aanvallen gaan in sommige gevallen vanzelf over, terwijl het in enkele gevallen een leven lang bij de patiënt blijft. Het is niet gegarandeerd dat epilepsie het leven van een patiënt zal verkorten. Medicijnen zijn tegenwoordig uitstekend en kunnen aanvallen tot op zekere hoogte onder controle houden.

Meestal leidt epilepsie in combinatie met een andere ziekte tot de dood. Omdat epilepsie overal kan voorkomen, wordt het de patiënten ook afgeraden om auto te rijden of naar plaatsen te gaan waar veel mensen zijn. Als een persoon lijdt aan een plotselinge aanvalsepisode, moet de persoon in een openluchtomgeving worden gehouden. Het wordt ook niet aanbevolen om de hand of het been van de persoon vast te houden om te voorkomen dat de persoon gaat trillen. Er moet voor worden gezorgd dat er geen scherpe voorwerpen in de buurt van de persoon zijn, omdat dit tot zelfverwonding kan leiden.

Meditatie helpt ook bij het beheersen van aanvallen. Als een persoon de juiste voorzorgsmaatregelen neemt, kunnen epileptische aanvallen zodanig worden beheerst dat ze jaren niet eens zullen verschijnen. Een persoon met epilepsie moet altijd bij iemand zijn die ze kunnen vertrouwen, omdat epileptische aanvallen op elk moment kunnen optreden.

Conclusie

Over het algemeen kan worden geconcludeerd dat epilepsie een neurologische aandoening is die vaak voorkomt bij jonge kinderen of oudere mensen. Het wordt veroorzaakt door een onjuiste werking van de zenuwen van de hersenen. Er zijn twee soorten epilepsie, afhankelijk van of de oorzaak van epilepsie bekend is of niet. Epilepsie-episodes kunnen op elk moment optreden.

Gemiddeld kan epilepsie de levensduur van een persoon tot tien jaar verkorten, afhankelijk van het type epilepsie. De levensduur van veel patiënten blijft echter onaangetast als gevolg van epilepsie. Er zijn uitstekende medicijnen beschikbaar om epilepsie onder controle te houden. Als de medicijnen niet werken, kan de arts kiezen voor een operatie.

Referenties

1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1528-1167.2011.03391.x
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0140673606684778