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Baleias, ao contrário da crença popular, são mamíferos, não peixes. Isso tem uma série de ramificações que os diferenciam de suas contrapartes aquáticas. Para começar, as baleias são animais de sangue quente que dão à luz seus filhotes e os alimentam com leite.
A maior diferença entre as baleias e outros peixes é que as baleias não têm guelras, o que significa que não podem respirar oxigênio dissolvido na água. Eles não têm pulmões, então eles precisam vir à superfície toda vez que precisam respirar.
Embora as baleias sejam criaturas que respiram ar, elas comem e dormem debaixo d'água.
Quanto tempo as baleias podem prender a respiração?
| Tipo de Baleias | Duração da Respiração |
| Cachalote | Até 90 Minutos |
| Baleias assassinas | Até 15 Minutos |
A baleia de bico de Cuvier agora detém a referência para a viagem mais longa, com 138 minutos. Isso ocorreu em 2014 e estabeleceu um novo recorde para mamíferos mergulhadores. Prender a respiração enquanto assiste Star Wars: O Despertar da Força é o equivalente a isso. Isso os leva a uma profundidade de cerca de 2000 metros abaixo da superfície do oceano.
Os cachalotes são conhecidos por serem baleias de mergulho profundo, capazes de atingir profundidades de mais de 1000 metros em busca de gigantescas presas de lulas. Eles podem prender a respiração por até 90 minutos. As baleias que testemunhamos em nossas águas não prendem a respiração por tanto tempo.
As baleias jubarte foram observadas prendendo a respiração por até uma hora, mas isso não é algo que vemos com muita frequência. Em média, descobrimos em nossos passeios que uma Jubarte mergulharia por 4-7 minutos, depois emergiria por 6-8 respirações e retomaria o processo.
As orcas não conseguem prender a respiração por quase tanto tempo quanto os humanos. Sua maior duração é de aproximadamente 15 minutos, embora os vejamos pelo menos uma vez a cada minuto quando andamos rapidamente ou a cada 3-5 minutos quando viajamos.
Por que as baleias podem prender a respiração por tanto tempo?
Eles têm um sistema respiratório extremamente eficaz, para começar. As baleias exalam primeiro, limpando seus pulmões de qualquer ar viciado antes de inalar um hálito fresco e limpo. Os humanos, por outro lado, inalam primeiro e expelem depois, deixando muito ar viciado em nossos pulmões.
Para colocar as coisas em perspectiva, as pessoas consomem apenas 5% do oxigênio em uma única respiração. Uma baleia, por outro lado, pode absorver até 90% do oxigênio em cada respiração. Isso significa que uma baleia absorve consideravelmente mais oxigênio em uma única respiração do que um humano.
O oxigênio é rapidamente absorvido e ligado aos altos níveis de hemoglobina presentes no sangue, que as baleias têm duas vezes mais do que os humanos, bem como a mioglobina localizada nos músculos, que as baleias têm 30% a mais do que os humanos.
Os mamíferos então evacuam 90% do ar em seus pulmões antes de mergulhar. Isso torna a condução mais fácil, reduzindo sua flutuabilidade. O animal não precisa nadar para baixo porque é menos flutuante e, portanto, mais “pesado”. Como resultado do afundamento, ocorre menos movimento, resultando na diminuição do uso de oxigênio.
Além disso, os mamíferos mergulhadores podem deslocar o fluxo sanguíneo de suas extremidades para o cérebro, coração e músculos para conservar oxigênio. Eles também interrompem a digestão nos órgãos menores, como os rins e o fígado.
Finalmente, sua frequência cardíaca cai. Ao mergulhar, a maioria dos mamíferos, incluindo humanos, pode fazer isso. A desaceleração entre os mamíferos marinhos, por outro lado, pode ser considerável.
Conclusão
O oceano abriga uma enorme variedade de espécies, grandes e pequenas, bem como criaturas microscópicas! As baleias são gigantes do oceano em alguns casos. Na realidade, a Baleia Azul é o maior mamífero do mundo. O oceano abriga uma grande variedade de mamíferos que respiram ar, que a maioria das pessoas identifica com peixes e outras espécies não-mamíferas.
As baleias, como outros mamíferos marinhos, têm adaptações e comportamentos incríveis que lhes permitem florescer no ambiente hostil do oceano, com algumas baleias capazes de permanecer debaixo d'água por quase quatro horas de cada vez.
Referências
- https://www.jstor.org/stable/27859477
- https://journals.biologists.com/jeb/article-abstract/200/24/3091/7765
- https://link.springer.com/article/10.1007/BF00295703
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