Diferencia entre adaptación y aclimatación (con tabla)

Se dice que la única constante en el mundo es el cambio mismo. Por tanto, un organismo vivo debe afrontar el cambio de su hábitat natural. No sólo los humanos, sino también las plantas y los animales tienen que sufrir estos cambios y adaptarse a las condiciones cambiantes. Cuando una planta o un animal cambia su comportamiento para adaptarse a nuevas condiciones, comúnmente se le llama adaptación o aclimatación.

Adaptación vs Aclimatación

La principal diferencia entre adaptación y aclimatación es que la adaptación es un evento gradual e irreversible en los organismos vivos cuando se adaptan a una nueva situación o entorno durante un largo período. Por otro lado, la aclimatación es un proceso rápido pero reversible mediante el cual los organismos vivos se adaptan a un nuevo entorno diferente a su entorno natural durante un corto período.

La adaptación puede describirse como el proceso mediante el cual los organismos vivos intentan adaptarse a las circunstancias del momento para sobrevivir. En este proceso, el organismo sufre varios cambios de comportamiento, estructura corporal, dieta, etc. Estos cambios se producen de forma paulatina y son irreversibles o permanentes. La adaptación tiene un gran papel que desempeñar en la evolución de una especie.

La aclimatación también se produce por la necesidad de adaptarse a nuevas condiciones cuando se produce un cambio en el hábitat natural del organismo. Estos cambios son rápidos y temporales o reversibles. Esto implica que, cuando surjan las condiciones originales, estos cambios volverán a su forma original. La aclimatación no afecta de ninguna manera la evolución de una especie.

Tabla comparativa entre adaptación y aclimatación

¿Qué es la Adaptación?

La adaptación es un concepto fundamental en biología que se refiere a cómo los organismos evolucionan y desarrollan características que les permiten sobrevivir y prosperar en sus entornos específicos. Resulta de la selección natural y ocurre a lo largo de múltiples generaciones, impulsada por la interacción entre los rasgos hereditarios de un organismo y los desafíos que plantea su entorno.

Los aspectos clave de la adaptación incluyen:

1. Proceso evolutivo: La adaptación es un proceso evolutivo que se desarrolla durante períodos prolongados. Implica cambios en la composición genética de un organismo, lo que conduce a rasgos que mejoran su aptitud y capacidad de reproducción.
2. Rasgos hereditarios: Las adaptaciones son rasgos hereditarios que se transmiten de una generación a la siguiente. Estos rasgos confieren ventajas que aumentan las posibilidades de supervivencia y reproducción de un organismo en su nicho ecológico específico.
3. Dependiente del entorno: Las adaptaciones dependen del contexto y varían según el entorno. Los organismos desarrollan características y comportamientos adaptados a los desafíos y oportunidades que presentan sus hábitats.
4. Fitness mejorado: Las adaptaciones mejoran la aptitud de un organismo al ayudarlo a obtener recursos, evitar a los depredadores y reproducirse con éxito. Contribuyen a la supervivencia a largo plazo y al éxito reproductivo del organismo.

Los ejemplos de adaptaciones son numerosos y diversos, y van desde el desarrollo del camuflaje en animales de presa hasta la evolución de estructuras alimentarias especializadas en herbívoros. Con el tiempo, las adaptaciones pueden conducir al surgimiento de nuevas especies mediante un proceso llamado especiación.

La adaptación es un testimonio de la naturaleza dinámica y receptiva de la vida en la Tierra, y muestra la notable capacidad de los organismos para adaptarse a su entorno y explotar nichos ecológicos, contribuyendo en última instancia a la rica biodiversidad observada en el mundo natural.

¿Qué es Aclimatación?

La aclimatación es un proceso biológico en el que un organismo se adapta a un entorno nuevo o cambiante, durante un período relativamente corto dentro de su propia vida. Implica una serie de cambios fisiológicos, conductuales o bioquímicos que permiten al organismo funcionar de manera óptima y sobrevivir en condiciones alteradas.

Los aspectos clave de la aclimatación incluyen:

1. Ajustes fisiológicos: La aclimatación implica cambios en los procesos fisiológicos de un organismo. Por ejemplo, un organismo puede modificar su tasa metabólica, actividad enzimática o equilibrio hídrico para adaptarse a una nueva temperatura, altitud o nivel de humedad.
2. Modificaciones de comportamiento: También puede ocurrir una aclimatación conductual. Los organismos pueden cambiar sus patrones de actividad, como buscar sombra o trasladarse a áreas más frías o más cálidas, para adaptarse mejor al nuevo entorno.
3. Respuesta a corto plazo: A diferencia de la adaptación, que implica cambios genéticos y ocurre a lo largo de generaciones, la aclimatación es una respuesta a corto plazo dentro de la vida del individuo. Estos cambios son reversibles cuando las condiciones vuelven a su estado original.
4. Supervivencia y optimización: La aclimatación es una estrategia de supervivencia que permite a los organismos optimizar su desempeño y aumentar sus posibilidades de supervivencia y reproducción en un entorno cambiante. Es un testimonio de la adaptabilidad y plasticidad de muchas especies.

Ejemplos de aclimatación incluyen a los humanos que se adaptan a grandes altitudes, las plantas que alteran sus tasas fotosintéticas en respuesta a cambios en la intensidad de la luz o los animales que cambian su comportamiento alimentario en respuesta a la disponibilidad de alimentos. La aclimatación permite a los organismos navegar y prosperar en condiciones naturales diversas y dinámicas.

Principales diferencias entre adaptación y aclimatación

Adaptación:

• Cambios permanentes y de largo plazo en respuesta a presiones ambientales.
• Ocurre a lo largo de generaciones y es el resultado de la selección natural.
• Implica cambios genéticos y rasgos hereditarios que mejoran la aptitud de un organismo.
• Los ejemplos incluyen la evolución de características físicas o comportamientos para adaptarse mejor al entorno.
• Puede conducir a la especiación y al desarrollo de nuevas especies.
• No reversible en el corto plazo.

Aclimatación:

• Ajustes a corto plazo y reversibles en respuesta a cambios ambientales.
• Ocurre durante la vida de un individuo, en días, semanas o meses.
• Implica cambios fisiológicos o de comportamiento que ayudan a un organismo a afrontar nuevas condiciones.
• Los ejemplos incluyen a los humanos que se adaptan a grandes altitudes o a los individuos que se aclimatan a los cambios de temperatura.
• No conduce a la especiación; la composición genética permanece sin cambios.
• Reversible cuando las condiciones vuelven a su estado original.

Conclusión

La adaptación y la aclimatación son procesos biológicos distintos que los organismos emplean para responder a las condiciones ambientales cambiantes. La adaptación es un mecanismo evolutivo a largo plazo que se produce a lo largo de generaciones y que implica cambios genéticos que mejoran la aptitud y la supervivencia de un organismo. Puede conducir al desarrollo de nuevas especies y es irreversible a corto plazo.

Por el contrario, la aclimatación es un ajuste reversible a corto plazo dentro de la vida de un individuo, que le permite hacer frente a los cambios ambientales inmediatos mediante modificaciones fisiológicas o de comportamiento. Ambos procesos reflejan la increíble flexibilidad y resiliencia de las formas de vida, ofreciendo estrategias para la supervivencia y el éxito en entornos dinámicos y en constante cambio.

Referencias

1. https://www.taylorfrancis.com/books/mono/10.4324/9780203095010/theory-adaptation-linda-hutcheon
2. https://link.springer.com/article/10.1134/S2079086417040053