Koliko je vremena potrebno da se plastika razgradi (i zašto)?

Točan odgovor: 450 do 900 godina

Plastika je sintetski izrađen polimer od polietilena. Zbog svojih nebrojenih prednosti kao što su lagana, iznimno izdržljiva, vrlo fleksibilna i, što je najvažnije, jeftina cijena, plastika je postala jedna od najkorištenijih tvari u svijetu.

U posljednjih nekoliko desetljeća komercijalna i kućanska uporaba plastike porasla je diljem svijeta za stopu od 70%. Vrsta plastike koja se koristi u maksimalnoj količini je plastična folija. Ostali plastični proizvodi koji se široko koriste su plastične vrećice, plastične boce i plastične cijevi.

Međutim, plastiku je lako napraviti, ali su potrebna stoljeća da se razgradi. Zbog toga je plastika vrlo opasan materijal.

Koliko je vremena potrebno da se plastika razgradi?

Općenito, za razgradnju plastike potrebno je od 20 do 1000 godina. Međutim, u prosjeku plastici treba 450 do 900 godina. Za razliku od drugih organskih ili anorganskih materijala koji se razgrađuju i razgrađuju unutar nekoliko mjeseci, za razgradnju plastike mogu biti potrebna stoljeća.

Vrijeme potrebno za plastika za razgradnju ovisi o jednom glavnom čimbeniku, a to je vrsta plastike. Plastika može biti dvije vrste: HDPE (polietilen visoke gustoće) i LDPE (polietilen niske gustoće). Obično HDPE-u treba više vremena za razgradnju u usporedbi s LDPE-om.

Štoviše, postoji više metoda za stvaranje plastike. Ovisno o načinu proizvodnje, namjeni plastike, mijenjaju se i njihove karakteristike. Pretpostavimo da bi plastična cijev trebala izdržati visoku temperaturu i tlak. Stoga je dizajniran na takav način da može podnijeti sve takve uvjete i stoga mu je potrebno više vremena za razgradnju.

S druge strane, plastična vrećica se koristi u kućanstvu i ne mora biti podvrgnuta velikom vanjskom stresu. Stoga je takva vrsta plastike niske gustoće i stoga joj je potrebno manje vremena za razgradnju.

Evo kratkog uvida u to koliko je vremena potrebno da se plastika razgradi ovisno o različitim vrstama plastike:

Ukratko koliko je vremena potrebno za razgradnju plastike, ovisi o vrsti plastike i namjeni koju ima. Za razgradnju plastičnih materijala koji se koriste u industrijske svrhe potrebno je više od 1000 godina. S druge strane, za razgradnju plastike koja se koristi u komercijalne svrhe potrebno je oko 500 do 1000 godina. Naposljetku, plastika koja se koristi u kućanstvu može se razgraditi u kraćem razdoblju, koje može biti od 10 do 100 godina.

Zašto je potrebno toliko vremena da se plastika razgradi?

Glavni razlog spore razgradnje plastike je taj što je tvar, PET (polietilen tereftalat), monomernu jedinicu plastike, gotovo nemoguće razbiti. Bilo da se radi o ekstremnim temperaturama, visokom tlaku ili sličnim uvjetima, ne može ništa učiniti da se komponenta pokvari. Iako UV svjetlo ima neka svojstva koja djeluju na razgradnju plastike, potrebno je beskonačno vrijeme za potpunu razgradnju plastike.

Plastika ima tako jake veze da se sintetski spoj sada naziva neuništivim. Štoviše, polimer je prevelik da bi se razgradio odjednom. Potrebna su desetljeća i stoljeća da se plastika razloži na manje čestice.

Kako vrijeme odmiče, veliki polimeri se razbijaju na sve manje i manje čestice, ali postaje izuzetno teško razgraditi te manje čestice. Ti mali spojevi polimera dospijevaju u oceane i vodene spojeve te ih vodene životinje pogrešno smatraju hranom. Kada jedu tu plastiku, to uzrokuje da se njihovi unutarnji organi prekriju plastikom i posljedično propadnu. U konačnici, te vodene životinje umiru i stoga plastiku čine velikom prijetnjom vodenom životu.

Zaključak

Provedeno je mnogo testova i eksperimentalnih studija kako bi se pronašli načini za bržu razgradnju plastike, ali nijedan od njih nije dovoljno dobar. Znanstvenici još uvijek rade na ovom problemu, ali ima još puno vremena dok ne pronađemo dobro rješenje za njega.

Iako postoji samo jedan način pomoći i rješavanja ove plastične krize. To je smanjenje upotrebe plastike u svakodnevnom životu. Korištenje platnenih vrećica umjesto plastičnih vrećica, papirnatih omota umjesto plastičnih omota, metalnih slamki umjesto plastičnih slamki i drugih sličnih stvari. Ove male stvari općenito mogu zvučati kao male stvari, međutim, one mogu napraviti veliku razliku u ovoj ekologiji.

Reference

1. https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rstb.2009.0054
2. https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.1094559