Combien de temps les baleines peuvent-elles retenir leur souffle (et pourquoi) ?

Réponse exacte : 60 minutes

Les baleines, contrairement à la croyance populaire, sont des mammifères, pas des poissons. Cela a un certain nombre de ramifications qui les distinguent de leurs homologues aquatiques. Pour commencer, les baleines sont des animaux à sang chaud qui donnent naissance à leurs petits et les nourrissent de lait.

La plus grande différence entre les baleines et les autres poissons est que les baleines n'ont pas de branchies, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas respirer l'oxygène dissous dans l'eau. Ils n'ont pas de poumons, ils doivent donc remonter à la surface chaque fois qu'ils ont besoin de respirer.

Même si les baleines sont des créatures qui respirent de l'air, elles mangent et dorment sous l'eau.

Combien de temps les baleines peuvent-elles retenir leur souffle ?

Une baleine à bec de Cuvier détient désormais la référence pour le trajet le plus long, avec un temps de 138 minutes. Cela s'est produit en 2014 et a établi un nouveau record pour les mammifères plongeurs. Retenir son souffle en regardant Star Wars : Le Réveil de la Force en est l'équivalent. Cela les conduit à une profondeur d'environ 2000 mètres sous la surface de l'océan.

Les cachalots sont bien connus pour être des baleines profondes, capables d'atteindre des profondeurs de plus de 1000 mètres à la recherche de gigantesques calmars. Ils peuvent retenir leur respiration jusqu'à 90 minutes. Les baleines que nous voyons dans nos eaux ne retiennent pas leur souffle presque aussi longtemps.

On a en effet observé des baleines à bosse retenir leur souffle jusqu'à une heure, mais ce n'est pas quelque chose que nous voyons très souvent. En moyenne, nous découvrons lors de nos visites qu'un Humpback plongerait pendant 4 à 7 minutes, puis ferait surface pendant 6 à 8 respirations et reprendrait le processus.

Les épaulards ne peuvent pas retenir leur souffle presque aussi longtemps que les humains. Leur plus grande durée est d'environ 15 minutes, même si nous les voyons au moins une fois par minute lorsque nous allons vite ou toutes les 3 à 5 minutes lorsque nous voyageons.

Pourquoi les baleines peuvent-elles retenir leur souffle aussi longtemps ?

Ils ont un système respiratoire extrêmement efficace, pour commencer. Les baleines expirent en premier, vidant leurs poumons de tout air vicié avant d'inhaler une haleine fraîche et propre. Les humains, en revanche, inhalent en premier et expulsent en second, laissant beaucoup d'air vicié dans nos poumons.

Pour mettre les choses en perspective, les gens ne prennent que 5 % de l'oxygène en une seule respiration. Une baleine, en revanche, peut absorber jusqu'à 90 % de l'oxygène de chaque respiration. Cela signifie qu'une baleine absorbe beaucoup plus d'oxygène en une seule respiration qu'un humain.

L'oxygène est rapidement absorbé et attaché aux niveaux élevés d'hémoglobine présents dans le sang, dont les baleines ont deux fois plus que les humains, ainsi qu'à la myoglobine située dans les muscles, dont les baleines ont 30% de plus que les humains.

Les mammifères évacuent alors 90% de l'air de leurs poumons juste avant de plonger. Cela facilite la conduite en réduisant leur flottabilité. L'animal n'a pas besoin de descendre à la nage car il est moins flottant et donc plus « lourd ». À la suite du naufrage, moins de mouvement se produit, ce qui entraîne une diminution de la consommation d'oxygène.

De plus, les mammifères qui plongent peuvent déplacer le flux sanguin de leurs extrémités vers le cerveau, le cœur et les muscles pour conserver l'oxygène. Ils arrêtent également la digestion dans les petits organes, tels que les reins et le foie.

Enfin, leur fréquence cardiaque chute. En plongée, la plupart des mammifères, y compris les humains, peuvent accomplir cela. Le ralentissement chez les mammifères marins, en revanche, peut être considérable.

Conclusion

L'océan abrite une grande variété d'espèces, grandes et petites, ainsi que des créatures microscopiques ! Les baleines sont les géantes de l'océan dans certains cas. En réalité, la baleine bleue est le plus grand mammifère du monde. L'océan abrite un large éventail de mammifères à respiration aérienne, que la plupart des gens identifient avec des poissons et d'autres espèces non mammifères.

Les baleines, comme les autres mammifères marins, ont des adaptations et des comportements incroyables qui leur permettent de s'épanouir dans l'environnement océanique hostile, certaines baleines pouvant rester sous l'eau pendant près de quatre heures d'affilée.

Bibliographie

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