¿Cuánto tiempo se puede congelar el pollo (y por qué)?

Respuesta exacta: 1 a 12 meses

Congelar pollo fresco o cocido es la mejor manera de combatir el desperdicio de alimentos y tener mucho pollo a mano durante un período prolongado. Uno puede hacerlo de manera eficiente envolviendo completamente la carne en plástico, seguido de una capa de papel de aluminio o una bolsa hermética para congelar. 

Al congelar pollo, hay que tener en cuenta dos cosas. En primer lugar, congela la carne fresca inmediatamente después de comprarla. En segundo lugar, guarde el pollo en un congelador a cero grados Fahrenheit o menos. El pollo crudo congelado tiene una vida útil de uno a 12 meses, dependiendo de su corte y tamaño. 

¿Cuánto tiempo se puede congelar el pollo?

Tres factores determinan cuánto durará el pollo en un congelador. Son la temperatura, el tamaño de la carne y si está cocida o cruda. 

La carne de pollo congelada debidamente empaquetada y mantenida a 0 grados Fahrenheit es buena hasta por 12 meses. Las aves almacenadas a 10 grados Fahrenheit permanecerán en buenas condiciones durante seis meses y la carne conservada a 20 grados Fahrenheit durará tres meses. Un punto a tener en cuenta es que la carne de pollo no se congela hasta que está alrededor de los 26 grados Fahrenheit, ya que contiene altas cantidades de grasa y proteína. 

El tamaño de la carne de pollo decide cuánto tiempo se puede almacenar en el congelador. Se puede almacenar un pollo entero crudo en el congelador durante un año, las partes durante nueve meses y las menudencias o el pollo molido durante tres o cuatro meses si se mantiene congelado de forma continua. Estas carnes se echan a perder rápidamente si se congelan y descongelan repetidamente. 

El pollo cocido, sin embargo, no se puede almacenar por tanto tiempo. Las carnes cocidas saben mejor si se mantienen congeladas hasta por cuatro meses. Una cazuela o salsa de pollo cocida durará seis meses, y los nuggets o empanadas de pollo duran de uno a tres meses.

Hay que recordar usar bolsas o recipientes de plástico para congelar carne como los frascos de vidrio, las bolsas de productos agrícolas o el papel encerado no son herméticos ni gruesos. Además, no se debe almacenar carne por más tiempo del mencionado.

En resumen,

¿Por qué se puede congelar el pollo durante tanto tiempo?

Cuando el pollo se congela, se forman cristales de hielo, lo que ayuda a mantener la estructura celular y la textura de la carne cuando se descongela. Además, las bajas temperaturas ralentizan enormemente la capacidad de reproducción de los microorganismos, por lo que los alimentos se mantienen frescos durante más tiempo. 

A cero grados Fahrenheit, el crecimiento de microorganismos como bacterias, levaduras y moho se detiene por completo. Sin embargo, a 10 o 20 grados, ese no es el caso. Los microbios pueden crecer a temperaturas más altas, por lo que el pollo solo durará de tres a seis meses frente a los 12 meses a cero grados. 

Otra cosa para recordar es que el pollo crudo congelado se puede almacenar durante 12 meses solo si se congela continuamente. La congelación y descongelación repetida del pollo puede aumentar las posibilidades de contaminación y crecimiento de bacterias, lo que reduce su vida útil. Además, esta temperatura fluctuante da como resultado cristales de hielo más grandes que dañan las células creando un producto más blando. Por lo tanto, se debe almacenar la carne en partes más pequeñas para aumentar su vida útil y obtener carne de calidad al descongelarse. 

Almacenar carne de pollo por más tiempo que el tiempo mencionado apropiado puede conducir a tres resultados. En primer lugar, la carne de pollo descongelada y cocida estará seca. En segundo lugar, la carne de pollo puede volverse rancia ya que las células contienen una alta concentración de minerales y, en tercer lugar, la aparición de quemaduras por congelación, lo que hace que la comida sea desagradable para comer. 

Conclusión

Congelar la carne es una forma segura de evitar el desperdicio de alimentos. Aunque este proceso suena simple, no lo es. Factores como la temperatura, el tamaño de la carne y la congelación y descongelación repetidas determinan cuánto tiempo se puede almacenar la carne de pollo. 

Por lo tanto, para garantizar una vida útil óptima, se debe almacenar la carne a cero grados Fahrenheit en porciones más pequeñas para evitar el crecimiento de bacterias y otros microorganismos como la levadura y el moho. 

Referencias

1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1365-2621.1965.tb01841.x
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1466856414000630